Хозяйка мертвой избушки

Ни единой ранки или ожога. Девицу переполнило тепло благодарности.

– Ох ты Чудышко мое! Ты меня полечила!..

Она поднялась на ноги. Босые ноги щекотал мягкий мох. Легкий ветерок холодил тело, уже стала привыкать к наготе. После купания в живой воде чувствовала себя заново родившейся. Разве что ощущение стержня в затылке осталось, но голова больше не болела, а хребет не обжигало.

– Спасибо, Чудышко! – Аленка подскочила к избе и обняла ногу. Та была шершавой и холодной, как ствол дерева. Изба смущенно потупилась, осторожно, чтобы не помешать девице, переминаясь с ноги на ногу.

– Только что мы станем делать дальше? – проговорила Аленка и поежилась.

Изба услужливо распахнула дверцу и склонилась так, чтобы крыльцо коснулось земли прямо у босых ног Аленки.

Оказавшись в избе, девица выдохнула. По крайне мере здесь тепло. Ей казалось, что с момента, когда она попала сюда и устроила уборку прошли дни и целые седьмицы, хотя на самом деле вряд ли минуло пару часов.

– Добро, – сказала она и подняла горшок, сдутый ветром Кощея.

– А вот здесь тебе пригожусь я, красна девица, – раздался молодой мягкий голос. Аленка застыла, потом повернулась к дверям. Там стоял молодой парень в нарядном кофтане и с любопытством изучал ее. И чем дольше он смотрел, тем шире становилась улыбка.

– Уй, я ж голая… – пикнула Аленка. Чугун со звоном покатился по полу, девица ласточкой прыгнула за стол.

Глава 6 – Котофей Мурьяныч

– Ого! – сказал юноша, вытаращив и без того огромные зеленые глаза. – Какая скорость, какая гибкость, какая грация…

– Здравствуйте, – из-за стола высунулась Аленкина голова. Девица жалась к ножке стола, чтобы скрыть свою наготу. – А вы, э-э, к кому?

– Я вообще-то домой вернулся, – проговорил юноша мягким мурлыкающим голосом и начал обходить стол. Аленка поползла вкруг, постукивая коленками об пол, так, чтобы дубовая столешница осталась между ними.

– А тут такое… – сказал гость, останавливаясь.

– Простите… Тут такое дело… – пискнула Аленка и перестала ползти. Чувствувала себя глупо. – Теперь я новая хозяйка этой избы и…

– Новая хозяйка! – юноша так и подпрыгнул, глаза сверкнули зеленым. Только теперь Аленка обратила внимание, что у них вертикальные зрачки щелки. – То-то я почуял что-то неладное…

Юноша пытливо глянул на голову Аленки, торчащую из-за стола.

– А Яга, что же?..