Око космоса

Потом удалились оба барона (Карла я всё-таки поцеловала, а его отец прижал меня к сердцу: «Магистр-баронесса!»). Мама с папой пошли в свои комнаты, а братик Виктор давно уже спал.

Мы остались у бассейна втроем. Я, Ульвен и Иссоа.

– Брааат, я тоже устааала, – сказала, словно пропела, она. – Поолдня украшаала пироожные. Моожно, я вас остаавлю?..

Я ждала естественной реплики: «Нам с Юлией тоже пора, день выдался хлопотным». Но внезапно его ответ оказался другим: «Да, иди, дорогая. Мы немного еще посидим. Ты не выдашь нас?» – «Комуу, Ульвеен?» – «Моей невесте и ее жениху».

Она понимала, что он шутил. А на самом деле нам предстоял какой-то не шуточный разговор. Иначе бы он не стал столь явно нарушать принятые в его доме приличия, оставаясь со мною вдвоем, без свидетелей.

Ночь была тепла и тиха. Мы устроились рядом, он на скамье у бассейна, я в плетеном кресле. Мне ужасно хотелось сбросить туфли и окунуть гудевшие ноги в прохладную воду, но при нем я, конечно, никогда бы такого не сделала.

– Юлия, и как же нам быть? – спросил он.

– О чем вы, учитель?

– О вашем будущем, разумеется. У вас есть какие-то планы?

– Выйти замуж за Карла, – призналась я.

– Это ясно как аксиома, – отмахнулся он. – И вообще не в моей компетенции.

– Разве? Есть один нерешенный вопрос.

– Какой?

– Я бы очень хотела… чтобы вы удостоили нас… церемонии у очага.

– Моя Юлия, это совсем не формальность.

– Я знаю. После всего пережитого на Сироне и на борту того челнока – я всё ещё не имею на это права?

– Дело не в ваших правах.

– Мы и так уже связаны. Вы не верите?

– Верю. Но мы слишком разные. Я подумаю. Обещать не берусь. Слишком много ответственности. И на мне, и на вас обоих. Если я в конце концов откажу, не сердитесь.

– Я на вас никогда не сержусь.

– Но порой огрызаетесь.

– Извините, профессор, больше не повторится.

– Затвердите себе эту фразу и научите ей своих будущих учеников.

– О, когда еще они у меня появятся!

– Скоро. Если вы захотите.

– О чем вы?

– Предлагаю вам стать моей ассистенткой в колледже. Как профессор, я имею возможность пригласить оплачиваемого ассистента. У меня много курсов, большая нагрузка, до сих пор я не роптал, но вы сами заметили – я становлюсь раздражительным и нетерпимым. Если вы возьмете на себя проверку текущих работ, отдельные темы на семинарах, промежуточные зачеты – вы мне очень поможете.