Каникулы в снежном раю

От неожиданности я шарахнулся в сторону и вдруг заметил лесенку, смахивающую на пожарную. Она вела от площадки на второй этаж. А вот там виднелось распахнутое окно. Должен же я был как-то попасть внутрь! Я начал подниматься, цепляясь за перекладины. Уже почти добрался до второго этажа, когда одна из перекладин хрустнула под ногой…

Глава 5

Опора внизу исчезла, перекладина, за которую я держался рукой, рассыпалась в пальцах, словно была песочная, а не из металла. Я полетел вниз, в бесконечную пропасть… Темные гладкие стены мелькали перед глазами, вокруг плясали колючие снежинки, конца полету не предвиделось… И тут я проснулся.

За окном – молочного цвета небо… одеяло свесилось на пол, поезд двигался плавно и почти бесшумно. До чего же здорово очнуться в купе, а не во время полета на дно пропасти!

В дверь постучал проводник и предупредил, что на станцию «Ледяная долина» мы прибудем через полчаса.

***

Из поезда вышел единственный пассажир, то есть я. По крайней мере, платформа не пустовала.

Возле таблички с названием станции стояли двое – важный дядечка лет пятидесяти и бородатый верзила, на голову его выше. Оба были в длинных шубах, а шапки держали в руках.

Тот из встречавших, что пониже, шагнул ко мне, поклонился и произнес:

– Приветствую, ваше высочество. Как изволили доехать?

Это был уже явный перебор.

– Называйте меня просто Ансель и на «ты», – буркнул я. – Какое еще высочество?

Он снова поклонился.

– Как вам будет угодно. Я возьму ваш багаж.

Моментально перехватил чемодан и вручил его верзиле, а тот молча двинулся к лестнице, по которой можно было спуститься с платформы.

– Меня зовут Россен. Хейм Россен. Служу управляющим в королевском замке. Счастлив, что выпала честь встретить такого гостя. Прошу следовать к экипажу.

Я отправился вслед за верзилой. Господин Россен почтительно шагал чуть позади меня. Как-то неловко было, что взрослый и важный на вид человек держится подобострастно. Впрочем, осанка у него при этом все равно была полна достоинства.

Во всяком случае, такое впечатление складывалось. Кажется, я начинал понимать, почему отец в свое время сбежал из Снежной страны. Он терпеть не мог всяческие церемонии.

Мы спустились на припорошенную снегом дорогу, обогнули здание станции. Неподалеку от стены поджидали крутейшие сани, запряженные парой серых лошадей. Верзила положил мой багаж в сани и уселся на место кучера.

Сиденье устилала мягкая белая шкура, сани казались очень удобными.