Ведьма в подарок

– Не волнуйтесь! – шёпотом сказала аара, помогая мне с рукавами. – Сразу после праздника я объясню сыну, кто вы такая и в чём смысл подарка, но пусть остальные думают, что вы его рабыня. Так будет безопаснее.

– РАБЫНЯ?!

Рабства в нашей стране, да и вообще на нашем континенте не существовало уже… никогда!

– Ш-ш-ш, – мне заткнули рот жёсткой, кожистой рукой. В тот момент стало понятно, что, несмотря на занятия единоборствами, я не смогу одолеть даже обычную демонессу в возрасте. Силы в ней… м-м-м… как в демоне.

Хлопая по жилистым предплечьям, я укусила ладонь аары, и ей пришлось меня отпустить. Такое ощущение, что я только что укусила подошву сапога. Сплюнув, я проверила зубы. Защита на мне массивная, умереть не даст, но включается она не сразу, поэтому в этом склепе безумцев мне придётся помучиться.

– Женевьева, выслушайте меня, прошу вас. Вы же знаете, кто мы?

Ну, знаю. Она жена наместника провинции, у них трое сыновей. Но больше ничего не известно.

– Мой муж – наместник провинции Лиаши, и он управляет ледяной магией, таким образом определяя образ жизни нашего мира.

Вы и сами догадываетесь, какая это ответственность и власть. Через три месяца мой муж собирается передать бразды правления старшему сыну. Этот титул наследный, но только если правящая семья поддерживает репутацию самой сильной и непобедимой в провинции. В противном случае титул переходит в одну из других дворянских семей. В Лиаши их несколько, и все они мечтают, чтобы с нами что-то случилось.

Несмотря на шок, я следила за рассказом аары с большим интересом.

– Наши противники ни перед чем не остановятся, чтобы ослабить нашу власть. В последние месяцы было совершено несколько покушений на близких нам людей. К счастью, их удалось предотвратить, однако, в нашей семье есть одно слабое место. Поэтому мне и нужна ваша помощь.

Я, конечно, профессионал и опытная потомственная ведьма, но такого задания не ожидала. Защищать правящую семью, да ещё от многочисленных и решительно настроенных врагов, владеющих незнакомой мне магией – это большая ответственность.

Это… потные ладони и комок в горле.

Аара засмеялась грудным и почти нормальным смехом, только звон металла на её теле выдавал нечеловеческое происхождение.

– Дорогая моя Женевьева! Неужто вы подумали, что я наняла вас защищать наследника рода Таллиатьери? Что вы, право слово, о себе мните? Ледяная защитная магия совершенна во всех её проявлениях. Наследника оберегают сильнейшие маги и целая армия охранников.