Три сердца

– И какой он, Фредерик Сарель, с которым ты не знаком?

– Ужасный. Да, определенно, ужасный человек, – неубедительно промямлил дядя. Нашего с отцом сарказма он не понимал и не разделял.

– Такой же ужасный, как ты?

– Во много раз ужаснее! – Кентий вздохнул. – Александра, не будь наивной. Такая репутация, как у Фредерика, из ничего не появляется. Держись от него подальше, ладно?

– А я, наоборот, надеюсь подойти к нему очень близко, – задорно улыбнулась я. – О-о-очень близко. Прямо впритык.

– Твоей наглости нет предела, девочка моя.

– В этом я похожа на тебя. – Обняв Кентия за шею, я звучно чмокнула его в щеку. – Ты самый лучший дядя.

– Который позволяет тебе рисковать жизнью?

– Именно.

Дело не в наглости, а в веселом оптимизме. Шансы, что мне удастся выиграть в этот раз, почти ноль, но жизнь намного приятней, если идти по ней с задорной улыбкой.

Так я переехала к дяде, и наши совместные тренировки отвлекли меня от волнений об отце, а Кентия – от гулянок и неприятностей. Честными магические скачки не назовешь, потому что условия участия у всех разные, и все зависит от твоего везения. Кому-то достаются горящие иллюзорные арки, кому-то водяная стена, кому-то – ступенчатая пропасть. Кентий создал для меня примеры препятствий, чтобы я приучила лошадь к головокружительному сиянию магии, но предупредил, что уровень его дара во много раз ниже, чем членов гильдии, заправляющей весенними скачками.

– Все будет хорошо! – пообещала я, с трепетом глядя на билет с золотым тиснением, подтверждающий, что леди Александра Вистелл допускается к участию в весенних скачках. Мое имя числилось девятым в составе пятой группы. Десятым значился Фредерик Сарель.

– Кентий, ты только посмотри: Сареля определили в мою группу. Это знак! Это замечательный знак!

– Знак того, что ты сошла с ума и что Отто свернет мне шею.

– Знак того, что у меня есть шанс победить. Сарель стартует через минуту после меня, и я почувствую его приближение. Пока он дышит мне в спину, я не позволю себе расслабиться.

– Александра! – заорал дядя, теперь уже не на шутку взбешенный. – Окстись! Фредерик Сарель не из тех, кто дышит в затылок! Он наступает на горло!

– Маги следят за поведением участников и не допустят, чтобы Сарель нарушил правила.