Я открываю дверь…

Джен повела Алекса по длинному полутёмному коридору, мимо пустых лабораторий, технических и подсобных помещений. Каждый шаг эхом отражался от выкрашенных в жёлтый цвет стен, в воздухе стоял щекочуще-едкий запах недавно вымытых с «Белизной» полов.

Алекс молчал, погружённый в свои мысли. Джен почти физически ощущала выросшую между ними стену. Стену, которую возвела она сама.

– Что за фамилия такая, Дорн? – спросила она, просто чтобы оборвать эту душащую тишину. – Немецкая?

– Да, мой отец родом из Франкфурта, – отозвался мужчина, и у Джен отлегло от сердца – голос его звучал расслабленно и дружелюбно.

– Родина Гёте, – Джен решила блеснуть эрудицией и тут же засомневалась, что ничего не напутала. – А что означает?

– «Шип» или «колючка», – усмехнулся он. «Ему подходит. Если вцепился во что-то – не оторвать». – У меня и прозвище такое было. Преследовало меня даже в академии – оказалось, вместе со мной туда же поступили и пара одноклассников.

– Мою фамилию в классе все ненавидели, потому что не могли придумать к ней ничего достаточно обидного.

– Я бы придумал, – убеждённо сказал Алекс. Девушка вскинулась было, но тут поняла, что он шутит.

– Охотно верю, – проворчала она себе под нос.

Дверь нужной лаборатории была приоткрыта, из щели пробивался яркий белый свет. Кэт стояла спиной ко входу, склонившись над столом с тремя широкими мониторами, пальцы её легко порхали по клавишам. Косу она расплела и пересобрала в низкий хвост, пушистые золотые волосы рассыпались по спине почти до пояса.

Услышав шаги и шорох одежды, девушка быстро оглянулась. От Джен не ускользнул интерес, появившийся в её глазах при взгляде на Алекса. А тот в это время уже с любопытством осматривал тесноватое белое помещение со стоящими вдоль стен тремя кушетками.

– Я надеялась, вы чуть позже подойдёте, – взволнованно проворковала Кэт, вернувшись к мониторам и застучав по клавиатуре с двойным энтузиазмом.

– А Эдик где? – спросила Джен, снимая куртку.

– Опаздывает, как всегда. Располагайтесь пока, я ещё разок попытаюсь. Я, кстати, Кэт, – она приветственно кивнула Алексу, – здешний Хранитель Дверей.