Я открываю дверь…

– Вообще-то я лучший поисковик в команде после Тёмы, – Джен сделала вид, что обиделась. – Ну, во всяком случае была.

– А этого Клима смогла бы найти?

– Если бы мне была известна его метка… ну, маяк. Символ, которым Антон помечал своё пространство сновидения для «гостей». И если бы он не находился в коме. Потому что отыскать заблудившееся сознание в лабиринтах уровней практически невозможно – его там вообще уже может не быть.

– То есть?

– В том мире полно хищников типа лазутчиков, которые как раз человеческим сознанием и питаются.

Вряд ли он смог бы ускользать от них так долго… Да даже при соблюдении всех условий – сейчас мне туда дорога закрыта.

Они немного помолчали. Алекс потушил сигарету об угол стола и скрестил руки на груди, слегка наклонив голову набок.

– Мне кажется, ты чего-то недоговариваешь, – заявил он. – Например, по какой причине ты на самом деле отказалась от сновидений и даже заказываешь из-за границы таблетки, блокирующие их? Ведь сноходец в любой момент может превратить кошмары во что-то приятное или просто проснуться.

Я вот в детстве так и делал.

В груди Джен заклокотало возмущение, к щекам прилила кровь.

– Зачем тебе понадобилась информация о том, какие лекарства я принимаю? – сдавленно спросила она. – Как ты вообще это узнал?

– Работа у меня такая, – пожал плечами Алекс. – Мне важна каждая ниточка, которая выбивается из общего полотна. Без этого цельный рисунок не восстановить.

«Нельзя ему рассказывать про Маску.

Нельзя. Особенно сейчас, перед самым погружением. Кате ещё можно знать, она всегда у поверхности. А вот Алексу предстоит нырять глубже. Может, скажу потом, но пока надо сосредоточиться на поисках Ника».

Джен глубоко вздохнула и привычно отстранилась.

– Мои кошмары, – произнесла она негромко, – это моё личное дело. Нас уже, наверное, ждут, – девушка взглянула на часы, давая понять, что разговор окончен, и встала.

Алекс тоже поднялся.

На его лице читалась досада.

– Ты права, это было лишним, – сказал он серьёзно, перекидывая портфель через плечо. – Извини.

Джен рассеянно кивнула и запустила бычком в урну. Промахнулась, снова вздохнула. От сигареты во рту оставался неприятный кисловатый привкус. Допитый залпом кофе немного смыл это ощущение, но смыть горечь, оставшуюся после разговора, ему было не под силу.

Глава 5

Они вдвоём вышли из лифта на цокольном этаже.