Илиш и плетеные истории

Тот из них, который стоял в середине, сжимал в руках… ту самую уздечку, которую сплел Илиш для Всадника, Вашага, сына Визиря.

Голубь

Часть пятая,

в которой почтовый голубь уносит сплетенную Илишем уздечку

Шаги в темноте

Шахта от входа в пещеру шла отвесно вниз. Слабый солнечный свет, просачивавшийся сквозь шахту, едва освещал небольшой участок в середине помещения; стены же и углы помещения скрывала темнота. Вашаг не видел своих воинов: в густом полумраке можно было различить разве что неясные очертания друг друга.

– По шахте не подняться! Подъем слишком крутой. Попробуем найти другой выход! – Вашаг не падал духом.

Будто играя в жмурки, двенадцать взрослых мужчин, выставив руки перед собой, на ощупь искали выход из помещения.

– Вашаг-бек, здесь есть ход! – один из воинов обнаружил коридор, ведущий куда-то вниз.

– Посмотрим, куда этот коридор нас приведет. Построитесь вереницей, иначе в темноте мы кого-нибудь потеряем, – приказал Вашаг.

Отряд постепенно углублялся в коридор.

– Ай! – раздался крик и послышался грохот.

Один из воинов споткнулся и упал на землю, а другие разразились хохотом (из-за темноты никто не знал, кто именно упал, но смеялись все от души).

«Ш-ш-ш…» – Вашагу было не до шуток. Он расслышал чьи-то шаги. Вашаг по привычке поднял руку, чтобы следовавшие за ним остановились. Но кто мог увидеть его жест в темноте? Следовавший за ним воин наскочил на Вашага, и оба упали на землю. Все остальные, спотыкаясь друг о друга, свалились в кучу.

Опять раздались шаги.

– Кто это?

– Если вы потрудитесь слезть с меня, я разгадаю, чьи это шаги! – с трудом выговорил Вашаг.

Вашаг встал, отряхнулся и прислушался. Ни звука!

Шагов не было слышно (тот, кому они принадлежали, застыл на месте). В пещере воцарилась звенящая тишина, а потом вновь раздался топот ног – звуки шагов быстро удалялись вглубь коридора.

– Убегает! За ним! – крикнул Вашаг и пустился в погоню за звуком.

Шаги неожиданно нырнули куда-то вниз. Вашаг, не раздумывая, прыгнул за ними вслед.

Воины замерли, прислушивались к возне внизу.

– Отпусти! – закричал кто-то внизу. Голос был мужской, скрипучий и картавый.

– Кто ты? Ты следил за нами? Или готовил засаду? – прогремел Вашаг.

– Меня зовут Горья! Я витражист! Я не следил за вами! – ответил скрипучий голос. – Я думал, что нам бросили еду.