Белая ворона. Сборник сказок

Он забрал золото и тихо сказал: «Король ждёт вас».

Внутри приятная лёгкая прохлада будто вдохнула жизнь в моё уставшее тело.

Нет слов, чтобы описать, что мы увидели, когда зашли. Золотые лестницы вели в потайные ходы, бриллиантовые мосты над горными озёрами искрились и переливались, диковинные вазы, статуи, блюда из фарфора – чего здесь только не было! Всё это приносили подданные в дар Горному Королю. А на троне, усыпанном изумрудами, сапфирами и рубинами, сидел сам Король. Старость ещё не коснулась своей дряхлой рукой его сурового лица, густые чёрные брови грозно сошлись на переносице.

Король молча смотрел на нас.

– Ваше Величество! – вдруг начал отец. – Вся надежда лишь на вашу милость! Мы проделали долгий и сложный путь, зная, что вы не оставите жителя горной деревни в беде! Мой сын с рождения не может ходить и…

– Ты решил обмануть меня, купец? – прервал его Король.

Отец замолчал, растерявшись.

– Я всё узнал о тебе в тот же миг, когда ты появился в деревне! – продолжал Король. – Это мои владения! Ты не был рождён здесь, но решил воспользоваться моей милостью, обхитрив! А если все, узнав, что ты получил то, что хотел, поселятся в горах? Толпы людей пойдут сюда за помощью! И тогда закончится моя спокойная жизнь? Мне это не нужно… Убирайся сейчас же восвояси, а золото я заберу как плату за то, что ты добрался сюда целым и невредимым.

Вдруг Король заметил флейту у меня в руке и, указав на неё пальцем, резко спросил:

– Что это такое?

– Флейта, Ваше Величество, я сам её сделал, – робко ответил я.

Король потребовал сыграть. Я заиграл, и постепенно лицо его стало более спокойным и умиротворённым. Когда музыка стихла, он ещё какое-то время сидел в тишине, с закрытыми глазами и лёгкой улыбкой, едва тронувшей его губы.

– Хорошо, я помогу твоему сыну, – медленно произнёс Король. – Но…

Не дослушав короля, отец расплакался и бросился на колени.

– Спасибо тебе, о великий Горный Король! – сквозь слёзы пробормотал отец.

– Не спеши благодарить меня. Я не закончил. Твой сын останется здесь и будет играть мне, когда я захочу. Ведь для исцеления недостаточно лишь один раз окунуться в воду реки. На это нужно много времени.

Отец испуганно посмотрел на меня. Он понимал, что расстаётся со мной на неопределённый срок. Но выбирать ему не приходилось.