Белая ворона. Сборник сказок

Он сидит на троне, усыпанном драгоценными камнями, в окружении гор золота, пещерные озёра отражают их блеск, и всё вокруг сверкает и переливается. Самые красивые камни, которые ты только можешь себе представить, находятся там. Сейчас приоткрылся вход в пещеру и сияние вырвалось наружу.

Карл заворожённо слушал его, он всегда чувствовал: есть какая-то тайна в этих ледяных вершинах!

– Откуда ты знаешь, что там происходит?

– Я слишком долго прожил на свете и многое видел, – улыбнулся старик и погладил внука по голове, – довелось мне однажды посетить и ту пещеру…

– Но как же так? – возмутился Карл.

Карл указал пальцем на перемещающийся силуэт.

– Это дела давние. Многое с тех пор изменилось, – протянул дед, нахмурив седые брови, – я был немногим старше тебя.

Он помолчал.

– А тот, кого ты углядел в вышине, не кто иной, как его величество Горный Король. Тебе повезло, нынче он очень редко выходит из пещеры.

Он опять прервался, устремив отрешённый взгляд вдаль и распаляя любопытство внука.

– Ну расскажи! – Карл умирал от нетерпения.

– Это долгая и печальная история, – сказал дед, встав с лавочки, – пойдём лучше ягоды собирать.

– Ну пожа-а-алуйста! А после я помогу тебе! Ну расскажи, – Карл крепко сжал его руку, глядя умоляюще.

Тот задумался. С грустью взглянул на горы. А затем снова сел рядом с внуком.

– Ну ладно, твоя взяла.

2

Много лет тому назад, когда я был так же юн, как ты, мир вокруг отличался от нынешнего. Вечные безжизненные снега ещё не сковали вершины гор. О нет, напротив, свет и тепло наполняли их! Оттуда сверху к нам спускалась бурная река Секва – волшебный и целительный поток. Каждый, кто погружался в её чистые воды у самого истока, вылечивал все свои болезни и становился сильнее. Увы, сейчас этот чудесный источник скрыт подо льдами, а до подножья вода доходит, не неся уже никакого волшебства.

В то время многие смельчаки решались на нелёгкий путь в царство Горного Короля, чтобы искупаться в реке, поесть невиданных фруктов, которые росли лишь на вершине, и увидеть редких, удивительной красоты зверей. Каждый, кто попадал туда и окунался в Секву, должен был принести выкуп правителю этих мест. Кроме того, дань ему платили раз в полгода старейшины, и за это Король защищал горные деревни.