Обезглавленное древо. Книга третья. Тайны ратоборца

Он потихоньку придвигал руку ближе к рукояти меча. Хриплый голос Норда потерял надменную холодность и напоминал клекот раненой хищной птицы.

– Круг Правды был моей последней надеждой на справедливость, а лучший в Тэрасе ратоборец проигрывает, сражаясь так, будто впервые взял в руки меч!

Лицо Сильвана вспыхнуло от унижения, но он промолчал. Да и что тут скажешь? Не объяснять же этому сумасшедшему про Дар – всё равно не поверит.

Питер замолчал, тяжело дыша. Сильван не видел Роберта, но знал, что тот не дремлет.

– И тогда мне всё стало ясно, – произнес вдруг Питер с неожиданным спокойствием, – когда непобедимый ратоборец пропускает удар и делает вид, будто потерял сознание, это означает, что кто-то заплатил ему за то, чтобы он упал!

– Что?! – Сильван обомлел. – Вы обвиняете меня в том, что я проиграл специально?

– Чтоб меня Темный сожрал с потрохами, да! Я заплатил тебе больше обычного, но ты всё равно позарился на этот жирный кусок!

– Ничего я не зарился! – возмутился Сильван.

– Тогда почему проиграл, а?

– Я же сказал, так получилось! – Сильван окончательно вышел из себя. Если он и сочувствовал Норду в начале, то теперь думал лишь о том, как бы побыстрее закончить этот неприятный разговор.

Питер шагнул было к нему, но замер, когда меч Роберта уперся ему между лопаток.

– Господин Норд, вы расстроены, – спокойно произнес телохранитель, – вам лучше уйти.

Все трое тяжело дышали. Фигура Питера казалась статуей, высеченной из морозного мрака.

– Я уйду, – произнес он, запинаясь от ярости, и суставы его пальцев хрустнули, сжимаясь в кулаки, – но ты, Сильван Матье, с этого дня ходи оглядываясь! Сколько бы ни заплатили родичи Артура, растратить их пласт ты не успеешь!

Он оттолкнул Роберта с дороги и пошел прочь; узкий, темный переулок поглотил его, точно змеиная пасть. Сильван шумно выдохнул и оперся о стену дома. Он весь взмок, даже на поединках не доводилось так потеть.

– Вот тебе и поздравление с Новогодьем! – язвительно произнес он. – Красота, да и только!

– Его можно понять, – заметил Роберт, вкладывая меч в ножны.

– Ну разумеется, всех и всегда можно понять! – Сильван никак не мог отдышаться. – А как насчет того, что он здесь нес? Будто бы мне заплатили за проигрыш. Ты-то знаешь, что это чушь, чего ж молчал?

Роберт пожал плечами.

– Он бы мне не поверил. Он сейчас не поверит никому и ничему.