Обезглавленное древо. Книга пятая. И жили они долго

Искатель словно позабыл о стреле – сделал движение, чтобы выхватить книги из огня, но Закрейн пинком ноги оттолкнул его прочь.

– Прекрати! – заорала Крис, бешено вырываясь, и окатила Закрейна потоком самых грязных ругательств, какие только знала.

Тот захохотал.

– А с виду такая приличная барышня, ай-яй-яй! Вот что делает общение с таким, как ты, Хэл!

Остальные разбойники тоже захохотали, грубо, угодливо.

Дирхель лежал навзничь в бурьяне и хрипел, в углах его рта пузырилась кровь, пачкая седую бороду.

– Ну, повеселились, и хватит, – жестко произнес он, и смех стих, как по волшебству, – берите девчонку. Она наверняка видела, как он запустил ту штуковину, и без проблем повторит.

– Скорее Темный сожрет твои потроха! – прорычала Крис, тяжело дыша. Перед глазами все плыло, да и держали крепко, не вырвешься.

– Посмотрим, – усмехнулся Закрейн и сделал знак своим людям погасить костер, – подслушивая, можно узнать много интересного и поучительного.

Сердце Крис глухо билось где-то в глубине головы, кровь из носа заливала губы, подбородок, капала на рубашку. Она сплюнула и произнесла как можно небрежнее:

– И что с того? Ты понятия не имеешь, где он.

– Я это выясню, – заверил ее Закрейн, – причем без труда. Тесен, тесен наш кружок, верно, Хэл? Все друг про друга знают. А уж вы двое и вовсе примечательная парочка.

Крис взглянула на Дирхеля – он лежал неподвижно, лишь руки и ноги чуть подрагивали. Высокая трава трепетала, вокруг тела уже жужжали мухи, почуявшие кровь – жирные, сверкающие зеленым золотом.

– Вы не можете его так бросить!

– Не только можем, но и должны! Он уже давно вышел в расход, отработанный материал. – Закрейн обернулся к поверженному противнику и злорадно добавил: – Выключатель, кстати, ничего не стоит отремонтировать, Хэл, ты совершенно напрасно пыхтел, сбивая его со стены.

Крис прикусила губу до крови, чтобы не зареветь. Неожиданные выверты судьбы давно стали частью ее богатой приключениями жизни, но привыкнуть к ним было невозможно. Оставалось принять все, как есть, в надежде, что удастся что-то изменить.

Дирхель уже не шевелился. Разбойники затоптали костер, скрутили Крис руки за спиной и погнали прочь, прямиком через лес.