Брилонская вишня

А Никитка лежит в грязи, встать уже не пытается, только барахтается, плачет и зовет меня.

Я закрываю глаза и морщусь. Никитка ведь и вправду ни в чем не виноват! Да только не брать же мне его с собой, в самом деле. Лишь сейчас вдруг одумываюсь: а где я буду жить? И где работать? Что есть?

Да не буду я там жить. Работать… Ну, помогу кому-нибудь, постираю белье, одежду зашью. Мне б хоть немного денег получить, чтобы мамка поняла, что я тоже на что-то способна. До вечера поработаю, а вечером домой вернусь.

Любок отстукивает по земле ритм. Я вздыхаю, сжимаю вожжи покрепче и любуюсь мелькающими избами. Папка меня часто в город возил, да и сама я несколько раз туда ездила, за лекарствами Никите, когда он болел, а папка как раз в командировке был.

– Эй, Верка!

Я оборачиваюсь.

Евдокия Игнатьевна семенит полными ногами, телегу догнать пытается. Я притормаживаю. Она опирается о доски, сгибается, пытается отдышаться.

– Ух, Верка, еле нагнала тебя. Чего, в город собраласи?

– Угу, – говорю и откидываю тяжелую прядь волос назад.

– Ой, ягодка, а будь другом? Мне за лопатою срочно надо! У меня телочка в стайке провалилась под пол, а я ее давай оттуда лопатой доставать. Ну и сломала родимую. Вот и нужна новая, а то картошка скоро пойдет, а чем я подкапывать буду? Могла б, конечно, одолжить у кого, а на следующий год как? Свою иметь надо.

Я смеюсь.

– Как же вы, Евдокия Игнатьевна, лопатой умудрились телку выковыривать? Это ж большой ум нужен?

– И не говори, ягодка, надо было граблями, грабли-то у меня запасные есть. Ну так и чего? Подбросишь до города?

Я улыбаюсь. Чешу кончик носа и усмехаюсь:

– Довезти-то довезу, но не за спасибо, конечно.

– Ой, это да, это без вопросов! – она радостно взбирается в телегу и удобно устраивается на подушках. – Я тебе ведро картошки за это дам.

– А когда это в Советском Союзе принято стало картошкой рассчитываться?

Я ехать не спешу.

Евдокия Игнатьевна ворочается сзади. Только через минуту до нее доходит:

– А… Так… Так тебе деньги нужны?

– Не помешали бы.

– Ой, ягодка… А денег у меня с собой нету, только в аккурат на лопату. Давай ты меня довезешь, а я тебе потом как-нибудь верну, хорошо?

Я вздыхаю.