По ту сторону

Под тоскливое завывание скрипки они вошли в зал, полный гостей, и были встречены восторженными аплодисментами. «Только своих» оказалось не меньше сотни разряженных в пух и прах придворных. Они потянулись к гостьям, и прежде чем Мора успела запомнить хотя бы одно имя или лицо, она уже танцевала с незнакомцем.

Разбередив душу мыслями о братьях, она никак не могла сосредоточиться на танце. Пары кружили вокруг, а она пыталась отодвинуть тяжкие мысли в сторону, отчего была рассеяна и с трудом поддерживала разговор.

Забыться не позволила ещё одна маленькая неприятность. Через некоторое время Мора заметила, что других девушек приглашают танцевать куда охотнее, чем её. Никто из них ни секунды не провел стоя без дела, в то время как Мора подпирала колонны или изображала светскую беседу, окружённая незнакомыми дамами.

Почувствовав себя уязвлённой, она, выбрав момент, сбежала в сад. Тут и там клубились светлячки, подсвечивая дорогу гулящим парочкам. Стайка светлячков увязалась и за Морой. Желая скрыться от назойливых взглядов, она поспешила к фреске.

Найти её оказалось непросто, виноград вернулся на своё место, скрыв стену. Осторожно раздвигая стебли, девушка попыталась рассмотреть остатки картины.

– Как вы смеете! – вскрикнул совсем рядом знакомый голос.

Звук пощёчины, и Зорина выскочила из-за зелёной стены и бросилась куда-то в глубь сада. Рой светлячков клубился над её головой, освещая бледное, в красных пятнах лицо девушки. Не желая оставлять подругу одну, Мора поспешила следом.

На оклики Зорина не отзывалась, отмахиваясь от светлячков, бежала как можно дальше от людей.

Нагнать её удалось, только когда девушка выбилась из сил, и более выносливая Мора ухватила её за руку. Испугавшись, Зорина в первый момент отпрянула, но, рассмотрев, кто её догнал, расплакалась. Растерянно обняв подругу, поглаживая по вздрагивающей от рыданий спине, Мора оглядывала сад, ожидая, когда обидчик явится с извинениями, но тот не торопился.

– Мне кажется или сад плывёт? – спросила Мора после тщетных попыток протереть глаза.

Икая, Зорина подняла голову и, ойкнув, схватила Мору за руку. Сад исчез. Вокруг только сухие, старые деревья со скрюченными, кривыми ветвями. Они стояли в ворохе палой листвы, влажной, медленно перегнивающей.

Светлячки пропали. Растущая луна, едва способная разогнать тьму, выхватила сухие сучья, больше похожие на костлявые руки, тянущиеся к живой плоти.

Музыка утихла. Только мёртвая тишина. Ни крика птиц, ни шороха грызунов.