Глиняный истукан

Токи было около сорока и по тем временам он уже считался немолодым. Конечно, в юности, он мог попасть в глаз белки с ещё большего расстояния. Но чтобы стрелять вверх, против ветра, будучи почти ослеплённым заходящим солнцем, о таком, он даже помыслить не мог.

– Отец, – склонил перед ним голову Аки. – Ты сам учил меня, что звенья цепи каждой жизни, по приказу Одина, давно выковал бог-кузнец Вёлунд. Судьба любого из нас уже предопределена, а страх никакой пользы не принесёт. Попадёшь ли ты в яблоко или промахнёшься, не важно.

Важно лишь то, что ты сделал всё, чтобы спасти себя и свой род.

– Ты прав сын мой, – кивнул Токи. – Да пребудет с нами Один…

Он спустился с холма, на котором, с яблоком на голове, стоял его сын, наложил стрелу и задержав дыхание, выстрелил вверх.

Возможно, ту стрелу направляли боги. А может быть Садовники или их помощники демоны…

Уже на излёте она проткнула яблоко на голове Аки, не задев ни единого волоска. И когда яблоко упало на землю и вместе с пробившей его стрелой покатилось по склону холма, сам король, взревев от восторга, сильно ударил секирой по щиту.

Его викинги последовали примеру своего господина таким образом аплодируя великому лучнику…

Эта история стала легендой, пережившей века. Но со временем, место действия и её герои поменялись…

Король выполнил своё обещание. Весь род Оттара был пощажён, и выселен на другой остров, называвшийся Волин.

Это была земля вендов и поморских славян.

По приказу короля, на новом месте, Токи основал крепость Йомсборг и стал местным вождём.

Воины из этой крепости вошли в историю как йомсвикинги. Король Харальд запретил им жить со своими семьями и всецело посвятить себя служению господину.

Однако Токи-лучник не просто основал крепость для королевских ратников. Он стал родоначальником элитного братства непревзойдённых воинов.

В братство принимали только мужчин с восемнадцати до пятидесяти лет, прошедших испытание хольмганг – схватку с действующим йомсвикингом.

В Йомсбурге царила железная дисциплина и туда не допускались женщины и дети.

Воинам запрещалось отлучаться из крепости более чем на три дня. Все трофеи делились поровну без исключений, а отношение друг к другу должно было быть уважительным. У нарушителей не было права на ошибку. Таких просто изгоняли.

Аки Токисон присоединился к отцу в Йомсбурге, а рабыня Лидия, вместе с сыном ,стала служанкой в доме богатого купца в торговом городе Волин, что стоял неподалёку.