Стужа

Ее взгляд скользнул ниже, и красивые черты лица исказились от ужаса, когда она оценила мою внешность.

– Твой консультант? – переспросила она, не потрудившись скрыть недоверие в своем голосе. – Ты участвуешь в турнире?

– Именно.

Она снова рассмеялась, стараясь казаться непринужденной, но я услышала в ее голосе нотки напряжения.

– Действительно, весьма толерантно. Еще и предоставить свой экипаж, когда такое несчастное создание не могло позволить себе собственный. Король Торин, я восхищаюсь вашей щедростью по отношению к страждущим.

Ауч.

– Принцесса Мория. – Король Торин слегка поклонился. – Церемония открытия начнется через двадцать минут.

Если Мория и почувствовала, что от нее отмахиваются, то виду не подала.

– Конечно, Ваше Величество. С нетерпением жду возможности вновь провести время в вашем обществе.

8

Ава

Мория буквально вплыла в замок, а король Торин повернулся обратно к нам с Шалини.

– У нас не так много времени, – сказал он. – Церемония открытия турнира начнется через час.

Я покачала головой.

– Сейчас чуть больше шести утра.

Его ладонь лежала на рукояти шпаги, как будто ему в любой момент могло понадобиться прикончить двух плохо одетых незваных гостей.

– В Фейриленде время течет иначе, чем в царстве людей. Здесь время ужина. Все участники ждут почти час, а тебе нужно будет выглядеть…

– Менее неряшливо и заурядно?

Он кивнул.

– Именно.

Я вроде как пошутила, но Торин – нет.

Он обернулся, поймав взгляд одного из стражников, стоявших снаружи.

– Аэрон, отведи этих леди к мадам Сиобе.

Не сказав больше ни слова, он зашагал прочь, а его плащ развевался за спиной.

Я посмотрела на Шалини, а она пожала плечами, когда стражник жестом пригласил нас следовать за королем.

Аэрон шел впереди, и стук его сапог эхом отдавался по каменным плитам. Мы прошли вглубь холла, пока не достигли дверного проема, за которым нас ждала винтовая лестница наверх. Пока мы поднимались по ступеням, темноту рассеивал уютный отблеск свечей.

Даже стражник был прекрасен: подкачанное тело, темно-русые волнистые волосы, слегка растрепанные. Когда он оглянулся на нас, я поймала его взгляд. Глаза были потустороннего золотистого оттенка.

Шалини шлепнула меня по руке, затем кивнула нашему провожатому. Она ухмыльнулась мне, и я уже знала, о чем она думает. Он настоящий красавец.

Но его красоты недостаточно, чтобы отвлечь от зловещей атмосферы этого места.