Академия против

– Ладно, уговорили, буду двоечницей, – откликнулась раздраженная Марина, подозревая, что отношение к ней миссис Уилкс – самая настоящая твердолобая предвзятость. Что, даже веди себя она как ангел, старая учительница всё равно назовёт её демоном. Из-за разноцветных глаз, конечно.

"А предвзятость очень часто умирает только вместе с человеком!" – резюмировала девушка печально, отвернувшись к стене.

"Чёрные маги… Они бы, по крайней мере, приняли б меня на ура… А не смотрели, как на ведьму, которую следует немедленно сжечь", – мысли текли вяло, как высыхающая речка.

Девушка засыпала под убаюкивающий стук колёс, монотонный, как ход часов.

Так закончился её первый день в роли мага: она спасла девочку, которая её за это тут же возненавидела, вызвала подозрения у Анны и предвзятое недоверие своей будущей учительницы.

Она даже не хотела думать, что может произойти дальше.

Единственное, что её поддерживало, была фантазия о Владе, который будто бы смотрел на неё и приговаривал, как внушение под гипнозом: – Ты должна преодолеть все препятствия, это твоя судьба!

***

Ночью Маринанеожиданно проснулась от резкого толчка поезда, выглянув в окно, увидела только чёрно небо, звёзды, да какую-то захолустную станцию – поезд остановился.

Случайно отпустив взгляд вниз, она увидела лежащего на столике чёрного кота с непереносимо яркими глазами, причём разными, одни из которых был чёрным, а второй – серым.

Котик выглядел бы зловеще в сонном купе, если бы шипел или вытягивал лапки с когтями, но животное только смотрело ей в глаза с немым вопросом.

Охранное заклинание пришло само собой в до этого пустую, как бутылка после пьянки, голову.

Не успела Маринаполепетать его целиком, как кот яростно зашипел и исчез, вспыхнув ярким пламенем. Девушкаощутила себя весьма странно, словно провалилась в обморок или в глубокий сон, продолжая сохранять ясность рассудка, спокойно созерцая необычное видение.

Во сне она последовала за котом, очутившись в тёмной комнате, которую освещали бледно-розовые свечи, стоявшие в самых неподходящих местах: среди книг на полках; разделяя груды исписанной бумаги на огромном письменном столе; на обоих краях длинного, широкого подоконника, – их едва не касалась кружевная штора, которую постоянно дёргал слабый сквозняк.