Пари на дракона

– Нам сюда, – показали мне тростью на неприметную дверь. – Не стесняйтесь.

Я ужасно не хотела никуда идти, сопротивляясь на каждом шагу. Но меня вели внутрь.

Коридоры сменяли один другой, слуги вжимались в стены, когда дракон уверенной и целеустремленной походкой шел чуть впереди меня.

Нам на пути попалась служанка с подносом и чашками, но дракон резко отодвинул ее в сторону. Сервиз посыпался на пол, а сапог хрустнул тонким фарфором. При этом Начальник Тайной Канцелярии не обратил на это никакого внимания.

– Сюда, снюшечка, – толкнул дракон стену, а я очутилась в роскошно обставленной комнате. – Тебя уже заждались!

Глава двадцать вторая

В комнате явно кто-то был. И этот таинственный кто-то сидел в роскошном кресле, греясь возле камина.

Дверь за мной закрылась, словно отрезая путь к отступлению назад. И мне это очень не понравилось. Я так и стояла на роскошном ковре, осматриваясь по сторонам и пытаясь оценить свои шансы на побег.

– А, привезли, – послышался бесцветный старческий голос.

Я молчала. Предчувствия меня обманывали редко. И сейчас они шептали, что это – сам король! От этой мысли мне стало как-то неуютно.

Старик очень болезненно покашлял в платок, пряча его в рукаве. Вид у него было очень больной и осунувшийся. Сам он был бледный, а глаза мутные. Казалось, ему было тяжело разговаривать.

– Я вас представлял немного постарше. Такой солидной дамой в возрасте, – через улыбнулся король.

Он снова зашелся в приступе кашля. Я молчала, терпеливо ожидая, чего от меня хотят.

– Ладно, не буду юлить, – махнул рукой король, снова глядя на меня мутными глазами. – У меня для вас есть задание. Государственной важности!

О, как? Мои глаза расширились, когда я представила, что меня везли сюда ради дела государственной важности, мне немного полегчало. Совсем капельку.

– И какое дело может быть у его величества для свахи, – спросила я, чувствуя себя немного неуютно.

– Мне нужно женить одного человека, – произнес король. – Срочно! Я уже предлагал ему невест. Он соглашается, а потом то отец ее казнокрадом оказывается. То она сама тайком к любовнику бегает. То родственники заговорщики. А вы, я слышал, умеете женить…

– Так кого вам нужно женить? – спросила я, глядя на короля.

– Мне нужно, – понизил голос до шепота король, приглашая подойти ближе. – Главу Тайной Канцелярии.