Заноза для ректора, или Переполох в академии Тьмагов

– Кто вы и по какому вопросу явились в дом господина Лойса? – бесстрастно поинтересовался, судя по всему, дворецкий, опуская лампу.

Я проморгалась и задрала голову, чтобы смотреть мужчине в глаза, а не утыкаться взглядом в жабо. На меня смотрели холодно. Но мне показалось больше с презрением.

– Я по личному вопросу, – пробормотала, извлекая многострадальное письмо. – От господина Ноа Стоуна.

Дворецкий скептически выгнул бровь.

– От лорда Стоуна? – поинтересовался он насмешливо. – Милая барышня вы, верно, что-то спутали.

– Посмотрите на печать, сэр, и прочтите письмо, я не вру, – произнесла, стушевавшись.

– Печать можно подделать, как и письмо, – невозмутимо отозвался упрямый дворецкий. Я прекрасно понимала его скептицизм и недоверие, кто бы поверил оборванке? Но я безумно устала, замёрзла и хотела спать.

– Послушайте… – вымолвила утомлённо. – Лично вам я вообще не должна ничего доказывать. Позовите хозяина. А если выставите меня, готовы к последствиям своего поступка? Что если мои слова окажутся правдой? Что тогда?

Мужчина недовольно поджал бледные губы и захлопнул дверь перед моим лицом.

Минуты ожидания показались вечностью. Я привались к перилам, едва держась на ногах. Глаза слипались, даже несмотря на пронизывающий холод…

– Письмо, – раздался сухой, скрипучий голос над головой, заставив вздрогнуть.

На меня равнодушно смотрел мужчина, кутавшийся в чёрный, расшитый золотом халат.

– Вот, милорд, прошу, – отозвалась хрипло, протягивая конверт дрожащей рукой.

Господин Лойс небрежно вскрыл его, надорвав, и развернул бумагу. Его серые глаза-бусины бегали по ровным строчкам, а выражение лица становилось всё более хмурым.

– Денег не дам, – отрезал жёстко. Убирая письмо обратно в конверт. – На порог тоже не пущу. Тут за углом есть постоялый двор, жди там. Через два дня мой поверенный найдёт тебя и передаст документы, Алиса Мардж, – произнёс с издёвкой и скрылся в доме, заперев дверь.

– Ну ладно… – я пожала плечами и спустилась с крыльца.

Сунула руку в карман, достала три серебряника и подкинула на ладони. Надеюсь, этих денег хватит на несколько дней проживания. А если нет… предложу помощь в уборке, посуду мыть буду, если придётся. Всё равно, только бы не на улице спать…

Во дворе лаяла собака. Я осторожно приоткрыла калитку, замирая испуганным зверьком…

… лязгнула цепь.