Мой истинный – отступник

Элинор верила, что когда-нибудь наш род воспрянет, пусть и получит новую фамилию… Ведь в роду Мортон не осталось ни одного мужчины. Мой пятилетний брат погиб в ту роковую ночь. Замок нашего рода был разрушен до основания, а наш герб забыт при дворе.

Я хорошо усвоила историю нашего рода, бережно хранила в памяти имена всех своих предков до десятого колена.

Мортоны с незапамятных времен были приближены к королевской семье, ведь в их родах одинаково часто пробуждались Драконы Огня. Но, к сожалению, за последнее столетие не случилось ни одного Пробуждения.

Королевской крови мы больше были не нужны, потихоньку Мортонов отстранили от власти и сослали в дальнее поместье. Это не значило, что мы стали отщепенцами, совсем нет. Род не растерял своих богатств, его не лишили прочих привилегий высокорожденных, просто в них больше не видели пользы для королевства.

Когда на нас напали враги, никто не пошевелил и пальцем, чтобы помочь восстановиться прежнему легендарному роду. В моей душе с раннего детства зрела обида, сейчас же она расцвела буйными красками.

Я обнимала дрожащими руками свою быстро холодеющую бабушку и молилась Спящим богам. Я судорожно хваталась то за обветшавшую простынь, то за руку родного человека. Наконец, не выдержала, выбежала на середину комнаты, упала на колени и яростно зашептала:

– Прошу вас, прошу. Я готова отдать всю свою кровь до капли! Умоляю, Спящие боги, пусть Элинор Мортон выживет. Я буду служить вам каждый день своей жизни!

Я шептала слова в пол, распластавшись на нем, словно раненый зверь.

Глухие рыдания перемежались со страстными мольбами.

А потом пришла жгучая ненависть и желание проклясть всех виновных.

Вскоре силы иссякли, я свернулась на боку, но губы продолжали шептать, только на этот раз это были слова проклятья. Я произносила страшное, давно позабытое в этом мире заклинание. Еще в детстве я наткнулась на него в одной из книг, которые смогла унести с пепелища моя бабушка Элинор. Старшая из Мортонов строго запретила мне увлекаться старой магией, но я упрямо тайком перечитывала взволновавшие меня строки.

Теперь я шептала их со злой яростью, ведь когда я договорю, огонь моей жизни прервется.

– Когда угаснет жизнь в последнем из рода Мортонов, пусть на всех, кто отвернулся от нас, падет проклятье…

Я глубоко вдохнула, чтобы на одном дыхании закончить заклинание, но тут мое внимание привлек крохотный огонек возле самого кончика моего носа.