Скверная жена

Какую страшную тайну скрывают хейдоринцы? Неужели та история про дракона, охранявшего столицу темной империи, правда? Или у них все еще живут ведьмы, объявленные вне закона несколько веков назад? Я слышала эти сказки, но никогда не воспринимала всерьез. Тряхнув головой, мысленно отвесила себе оплеуху. Не хватало удариться в панику и вспомнить все глупости, что сочинили про темных. Например, о том, что они собирали кровь девственниц и проводили страшные ритуалы.

Вскоре явилась счастливая мачеха – да не одна, а в сопровождении мага.

Она крепко обняла меня и даже поцеловала в щеку, отчего я оцепенела. А ведь в детстве я бы многое отдала за это объятие – мне так хотелось, чтобы она стала мне матерью.

– Марта, я обещаю, что никогда не забуду твой поступок. Каждый день я буду молить Незримых о тебе.

Она говорила с таким пылом, что я поморщилась: меня будто уже похоронили.

– И в знак благодарности вы привели мага?

– Ох, исключительно ради твоей безопасности.

Лэя Эмма нисколько не смутилась и велела ему приступать.

Мужчина бросил на меня сочувственный взгляд и вскинул руки, засветившиеся ярко-желтым, – единственное проявление магии, которое было доступно моему взору.

Впрочем, нетрудно догадаться, что он делал: намертво замуровывал окна, чтобы я и не думала о побеге. Судя по движениям его ладоней, та же участь постигла двери и даже простенки! Но и этим дело не кончилось – в коридоре поставили стражу. Впервые за свои восемнадцать лет я почувствовала себя важной персоной.

Когда мачеха ушла, напоследок напомнив о швее, которая придет снять мерки для свадебного платья, я вздохнула и обхватила себя руками. Пожалуй, я даже хочу выйти замуж. Все, чтобы выбраться отсюда!

Остаток вечера мы провели вместе с младшими сестрами. Поедали сладости, запивая их чаем, и болтали, словно пытались наговориться на целую жизнь вперед. Николь ожидаемо не явилась. А могла бы и поблагодарить! Кара и Тина долго обнимали меня на прощание, но стражник ненавязчиво намекнул, что им пора идти.

Я подготовилась ко сну и застыла возле кровати, не решаясь лечь. Не верилось, что еще утром меня волновало лишь то, как улизнуть из замка и не попасться на глаза мачехе.

Внезапно в дверь тихо поскреблись. Кажется, у меня будут гости.

Запахнув халат на груди, я открыла дверь и изумленно округлила глаза – на пороге стоял Джейсон. Он воровато осмотрелся и, не дожидаясь приглашения, вошел внутрь.