Золото острова Аскольд

– Я, капитан шхуны «Алеут» Российского Императорского флота, приказываю вам прекратить работы.

– Зачем капитана такой сердитый? – вышел вперёд высокий китаец и хлопнул себя ладонью по груди. – Есть старшинка, Си Сун старшинка. И другие старшинки есть, русски говорить совсем не моги. Си Сун говори буду.

– Вы занимаетесь незаконным промыслом золота на территории Российской Империи. Я закрываю все работы и конфискую добытую продукцию, – произнёс твёрдо командир «Алеута».

В знак серьёзности его намерений матросы клацнули затворами винтовок.

– Пойдём фанза, капитана, – расплылся китаец в угодливой улыбке, а раскосые глаза нацелились, словно револьверные стволы. – Зачем при всех говорить, народ волновать.

– Пойдём, – усмехнулся Александр.

Он понимал, что выкажи он сейчас хоть толику страха, и злобное людское стадо затопчет их и разорвёт на куски.

Толпа расступилась, и пропустила их вперёд.

«Этот русский безрассудно смел. Скорее всего, у него в рукаве имеется туз, – подумал китаец. – Придётся откупаться».

– Зачем ругаться? – бегая глазами, заговорил Си Сун, когда они остались вдвоём. – Зачем золото забирай? Я так дам тебе золото, много золота.

– Я мзду не беру, – усмехнулся лейтенант. – Я отечеству служу, и от государя за службу довольствие получаю.

– Моя мзду не знай, моя тебя знай, – брякнул китаец о стол мешком с золотом. – Бери!

– Конечно возьму, – прикинул в руке примерный вес мешка Александр. – Фунтов на пять потянет. И обыск проведу по всей форме.

– Зачем обыск, – вкрадчиво произнёс Ли Сун. – Больше нет.

– Вот и проверим, – поднялся Этолин на ноги. – Веди старшина.

Обыск ничего не дал.

«Попрятали, пока он мне зубы заговаривал, – подумал лейтенант. – Ну, ничего, вы хитрые и я не лыком шит».

Когда шлюпка удалилась от берега, манзы в бессильной злобе стали швырять ей вслед камни и палки.

– Что предпримем? – задал Александр вопрос офицерам, собравшимся в кают-компании.

– Что тут поделаешь, наших сил недостаточно, – послышались недовольные голоса.

– Чтобы очисть остров от манз, сил действительно не хватит, – произнёс капитан. – Тем паче я уверен, едва наши мачты скроются за горизонтом, как работы возобновятся с новой силою.