Чужак против Императора

Но генерал же не будет бегать по темным углам, злачным местам и помойкам Галактики с гравидубинкой и ловить Чужака. У генерала не та спортивная форма.

А те, у кого эта спортивная форма хорошая, неохотно шли в агенты, потому что весь бюджет, отпущенный на агентуру, был истрачен на генеральское содержание и регалии; и в сухом остатке вытанцовывалось совсем чуть-чуть.

Так что тем 32 агентам, которые еще оставались у ИБЕ в М31, было весьма затруднительно поймать Чужака. Галактика, как всем известно, у нас очень большая, а один агент на космовелосипеде может проехать в сутки не более двух-трех световых лет.

Курсанты прикинули на калькуляторах – результат получился неутешительный.

– Далее, – продолжил Честнов, выпуская кольцо дыма, – далее была еще аналитическая работа.

– Но для аналитической работы такого масштаба, как поимка Чужака, требуется суперкомпьютер.

С этим у ИБЕ тоже было не очень хорошо.

Во-первых, львиную долю суперкомпьютеров забрали себе банки: стеклянные, железные, из-под кильки в томате, из-под генномодифицированных кальмаров, и черт знает какие еще… всех не упомнишь. Упомнишь только, что забрали много, потому что – очень жадные.

Во-вторых, операционные системы для суперкомьютеров наша М31 закупала у партнеров по звездному небу. То есть – у других галактик. Причем, прямо скажем, – как правило, у галактик потенциально противника.

И потому эти потенциально противные шпионские операционные системы не очень годились для такого важного дела, как поимка Чужки.

В общем, с аналитической работой тоже было не все гладко.

Попытались продолжить разговоры с боярщиной – в старом ключе, но вежливо. Но, как и предсказывал министр Имперской Безопасности в телефонном разговоре с Императором, – на этот раз аристократия послала Пристрастную площадь в звезду красного спектра и общаться отказалась.

Возник розыскной тупик.

– Тут как раз Чужак дал о себе знать самым неприятным образом.

Сначала он портил междупланетное дорожное покрытие, пуская на него сопли и прожигая в кварковом бетоне большие дыры. В эти дыры провалилось несколько торговых грузовозов, доставлявших сжиженную антиматерию согласно межгалактических торговых соглашений.

Вышло нездорово – и репутация подмочилась, и на неустойку налетели.