Рэббит-Джон идёт по следу

– Прошёл слух, что появился летающий монстр. Страшный и кровожадный… А вдруг он нападёт на Грету и девочек? Или уже напал? Что скажете?

Я покачал головой.

– Эти слухи не подтвердились.

– А вдруг на сей раз правда? У меня плохое предчувствие.

Мы помолчали, а потом я спросил Бертрама:

– Что скажешь, дружище? Берём это дело?

Во?рон ответил не раздумывая:

– Конечно берём.

ГЛАВА 2

Напомню, что мы, разумные звери, живём в параллельном мире, куда переселились из страны двуногих.

Мы переняли язык, создали Совет Зверей, открыли месторождение золота, наладили торговлю с людьми, стали строить города.

Медленно, но верно.

Три года назад наш мир посетили инопланетные астронавты, но экспедиция окончилась неудачей – звездолёт взорвался над морем, пилоты погибли. Пропал кристалл – носитель важных данных. Следующая экспедиция, которую инопланетяне предприняли через год, оказалась удачной. Мы вернули астронавтам пропавший кристалл и договорились о взаимной помощи.

Общение с миром людей развивалось постепенно.

Сто семьдесят лет назад мы предложили двуногим золото, и люди согласились покупать его на выгодных условиях. Совет Зверей выбрал посредника, и он с помощниками отправился через портал.

– Меня всё устраивает, – ворчал волк Константин, – штаны, шляпа и перчатки. Но очки меня убивают, перед глазами всё расплывается. И башмаки – неудобная вещь. В них невозможно ходить – они болтаются на лапах и норовят слететь.

– Советуем поступить так, – увещевали его во?роны, – очки и обувь наденешь прямо у дверей дома ювелира.

А башмаки спрячь под плащом, свяжи шнурками и подвесь на плечо или шею.

– Под воротником висит мешочек с золотом. И зачем я только согласился на эту работу, – бурчал волк.

Посредники появились в славном городке под названием Франбург ночью, но сначала они договорились о встрече с Бартольдом. Во?рон Гантрам доставил ювелиру записку с сообщением о времени визита. И этот момент настал.

Всю компанию вёл за собой во?рон Гантрам, его сопровождал чернокрылый сородич Одо.

В маленький отряд посредников входил также енот. Константин не собирался брать его с собой, но Ракун-Баркли настоял.

– Я хочу лично убедиться в том, что не зря рисковал жизнью, когда крал для тебя одежду.

Константин надел плащ, замотался в шарф, нахлобучил потерявшую форму шляпу на голову. Пока звери шли по улице, волк постоянно шарахался от редких ночных прохожих. Те, в свою очередь, бросали испуганные взгляды на него и ускоряли шаг.