Многоликий странник

– Что?!

Хейзит видел, с каким трудом Ракли удалось сдержать себя в руках и ограничиться стоном отчаяния. Казалось, он забыл о посторонних, забыл о сыне, застывшем на пути к выходу из залы, забыл о разложенных на столе камнях. Последнее, очевидно, к лучшему, поскольку взгляд его сверкал такой ненавистью, что попадись ему сейчас камень под руку, он бы, не задумываясь, запустил им в любого из присутствующих.

– От кого донесение?

– От Ризи.

– Где гонец?

– Он был ранен, и его оставили на заставе у Тулли.

– Ранен, говоришь? Тэвил! Почему? Кем? Хоть кто-нибудь может мне внятно рассказать, что творится у меня под носом?

– Он…

– Зови сюда человека от Тулли! Мне надоело слушать сплошные истории о событиях, в которых никто из рассказчиков не принимал участия.

Теперь я уже не в счет, подумал Хейзит, надеясь, с одной стороны, что про него в суматохе забудут и он сможет узнать подробности происходящего в Пограничье, а с другой – что интерес к его детищу, столь явно только что выраженный, не рассеется под грузом плохих вестей.

Вбежал молодой виггер, слегка ошарашенный тем, что видит перед собой самого Ракли.

– Повтори, что говорил гонец Ризи. Слово в слово!

– Простите, я его не видел. С ним говорил наш начальник, Тулли. Он…

– Проклятье! – Было видно как белеют сжатые кулаки Ракли. – Ладно, что тебе велено передать?

– Отряд до заставы дошел. Приступил к восстановлению оборонительных сооружений. Никаких шеважа по ходу отряда обнаружено не было.

– Кто же ранил гонца?

– Говорит, на обратном пути попал под обстрел шеважа. Стрелявших не видел, но две стрелы пробили ему предплечье и бок насквозь.

– То есть, стрел тоже нет?

– Выходит, что так… – замялся виггер.

– Выходит, что мы не знаем наверняка даже того, были ли это шеважа или кто другой! – вскричал Ракли. – Признаться, я впервые слышу о том, чтобы стрелы этих дикарей пробивали наши доспехи насквозь.

– Он снял доспехи, чтобы скакать быстрее, – уточнил виггер, сутулясь и отступая перед гневным напором Ракли.

– Превосходно! Оказывается, у меня служат не мерги, а придурки! Только они умеют скакать по лесу, кишащему врагами, без доспехов. Не удивляюсь тогда, что у нас пропал целый отряд. Вероятно, они просто заблудились и на всякий случай решили форсировать Бехему. На мой взгляд, вполне правдоподобное объяснение! Тэвил! Тиван, это твои люди.