Вечная империя. Первая часть

 – Ну, что плохого в том, чтобы просто взять эти деньги и потратить их в свое удовольствие?

– Поучи меня еще, щенок, – сержант отпихнул парня в сторону и шагнул к повозке. – За мной, остолопы! Живо перетрясите здесь все сверху донизу!

Лошади шарахнулись в сторону, заставив сидящих на повозке людей, грязно выругаться.

– Слезайте, – один из солдат многозначительно положил ладонь на рукоять меча.

– Как скажете, – мужчины пожали плечами и ловко спрыгнули вниз.

– Сейчас посмотрим, – солдат с азартом ткнул мечом в скошенную траву и удивленно присвистнул.

Острое лезвие вонзилось во что-то мягкое. – Господин сержант, там что-то есть!

– Сержант, подумайте еще раз, – парень достал из-за пазухи еще один мешочек с монетами. – На эти деньги можно снять комнату в лучшем местном борделе… или купить жене неплохие серьги.

– С дороги, щенок! – сержант кивнул своим людям и те оттеснили мужчин в сторону. – Чует мое сердце, что парой монет вы не отделаетесь!

Гнусно ухмыляясь, сержант подошел к повозке и сгреб в сторону кучу травы.

Его лицо залила смертельная бледность:

– Сохрани меня Создатель! Это же…

Большего он произнести не успел. Спокойно стоявший до этого парень кинулся на сержанта с невесть откуда взявшимся мечом. Легионер неловко отбил выпад и попытался атаковать в ответ, но пропустил коварный удар в живот. Обреченно вскрикнув, сержант осел на землю, безуспешно зажимая чудовищную рану. Два других солдата уже лежали рядом с рассеченными шеями.

– Что будем делать с телами? – хрипло поинтересовался один из мужчин, пытаясь унять разошедшихся коней.

– Бросайте в повозку, – парень подошел к тихо скулящему сержанту, и умело добил его коротким ударом в шею. Наклонившись, он подобрал, выпавший у мертвеца мешочек с золотом. – Пускай в форте решат, что они дезертировали. Сколько себя помню, на восточную границу всегда отправляли служить один только сброд. Это место – огромная свалка для всякого отребья со всей Империи.

К полудню тучи полностью рассеялись. Восточная имперская граница осталась далеко позади, но повозка все продолжала скрипеть по неприметной лесной тропинке.

Могучие деревья смыкались над головами путников зеленым светящимся сводом. Чувствовался аромат свежей листвы, к которому примешивался характерный запах грибов. Места были безлюдные, но жизнь вокруг била ключом. Не умолкали многочисленные птичьи трели, у самой дороги постоянно слышались различные шорохи, а иногда из чащи доносился рев какого-нибудь хищного зверя.