Чехова, 16

Сеня насчитал ровно пять томов.

Помимо старинных книг в ящике лежала длинная шкатулка, похожая на пенал, и довольно увесистый тканевый кошель.

– Откуда здесь это? – Сеня в нерешительности провел ладонью по обложкам, стирая пыль.

«Не знаю, – просто ответил Виджей. – Возможно, первые хозяева этого дома были не совсем обычными земледельцами»

– Ты позволишь? – взволнованно спросил Сеня, указав на фолианты.

«Да, только осторожнее, страницы сильно обветшали».

Сеня аккуратно опустошил потайной ящик и разложил находки на полу перед камином.

Он взял в руки первую инкунабулу и сдул с обложки остатки грязи. Книга оказалась очень тяжелой и толстой, и даже была снабжена специальной позолоченной застежкой. На корешке имелось серебряное тиснение с какими-то символами, похожими на витые иероглифы. Сама же обложка изображала довольно сложный рисунок причудливого лабиринта, вокруг которого старательный художник нарисовал множество маленьких цветных миниатюр.

– Это же Узор миров! – догадался Сеня.

«Верно, – подтвердил Джей. – Эта и остальные книги – нечто вроде многотомной энциклопедии, описывающей самые известные локи. Ее автором был знаменитый путешественник и великий ученый Панджав Капур. Мне посчастливилось присутствовать на его уроках»

Замерев от благоговения, Сеня раскрыл фолиант и осторожно полистал похожие на папирус страницы. Текст был выведен синими чернилами, тонким стилусом или пером. Разумеется, ни одной близкой к русскому алфавиту буквы Сеня не встретил, но впечатлен оказался до глубины души.

От фолианта так и веяло некой неописуемой силой, древностью, магией времени и иного мира.

– Ты расскажешь мне, что здесь написано? – попросил Сеня, бережно закрывая книгу.

«Если ты хочешь» – ответил Джей с улыбкой в голосе.

Сеня кивнул и потянулся к шкатулке.

Этот предмет был ничуть не легче предыдущего фолианта. Очистив пенал от копоти, Сеня обнаружил, что он мастерски вырезан из цельного куска бледно-фиолетового камня, похожего на аметист.

По всему корпусу тянулись красивые вензеля, ленты и виноградные лозы. Они сплетались между собой, опутывали изображения деревьев, цветов и фруктов. Центральную часть шкатулки украшала камея из молочно-белого камня в виде профиля какого-то носатого человека.

– Кто это? – обводя портрет пальцем, спросил Сеня.

«К сожалению, я не знаю, – вздохнул Виджей. – Возможно, это тот, кому принадлежала шкатулка, а может и тот, кем она была подарена.