Земля – Паладос

– Похоже на то, – на экране снова появилась бородатая физиономия. – Всё это мы получили прошлой ночью с Паладоса. Местные власти просят содействия. Думаю, мы обязаны оказать им помощь. – Бородатый замялся и добавил, опустив глаза: – Ты должен им помочь.

– Я не могу, – помотал головой Габриель. – Боюсь, я застрял здесь надолго.

– Где? На Нью-Детройте? Брось. Вернешься туда позже.

– Мы уже получили аванс, – напомнил Габриель.

Бородатый нахмурился, лицо его приобрело задумчивое выражение.

– Когда ты планируешь закончить? – спросил он наконец.

– Кто ж его знает? – Габриель передернул плечами. – Я только прилетел сюда и пока не владею ситуацией, а по оценке тех материалов, что мне предоставили на Земле, сказать сложно. Может, уйдет несколько часов, а может, и целая неделя.

– Очень жаль, брат Габриель, – собеседник задумчиво потеребил бороду, отчего та сделалась похожей на метелку. – Но ты находишься ближе всех к месту происшествия.

– А федеральные власти? – предложил Габриель.

– У федеральных властей ответ всегда один: карантин и планетарная зачистка, поэтому нам нужно успеть провести расследование прежде, чем они направят туда войска, – в голосе бородача звучала досада.

Габриель нахмурился.

– Что еще известно по этому делу? – спросил задумчиво.

– На Паладосе значительное сообщество техномагов, – с готовностью отозвался собеседник с экрана.

– Как они объясняют ситуацию?

– Никак. Они отказываются что-либо комментировать.

– Что значит «отказываются»? – не понял Габриель. – Они обязаны предоставлять информацию по первому требованию.

– Мы это понимаем, – собеседник снова запустил пятерню в бороду. – Но они уперлись. Сообщили, что говорить будут только со священником-следователем.

– И что, туда нельзя послать кого-то другого?

– Кого? Ни одного СС на месте нет.

– А брат Арис?

– Брат Арис и брат Бора всё еще не найдены после того скачка напряжения на Слите-9.

– Брат Зора?

– У него задание в системе Пегаса.

– Брат Лас? – не сдавался Габриель.

– Бета-28.

– Андрей?

– Альфа Прайм.

– Хлое? Луис Ла Верди? Должен же быть у вас там хоть кто-то!

– Да, у нас много администраторов и техников, – не удержался от ехидства бородатый. – Следователей нет.

– Что, вообще ни одного?

– Ну, есть еще один… брат, – протянул бородатый и замолчал.

Что-то в этом молчании не понравилось Габриелю.

– Кто? – поторопил он.