Северянка

– Как же быть, старейшина? – мать Ариана подошла ещё ближе к девушке.

– Я знаю, как быть, – спокойно ответила Вера. – Пусть тот, кто претендует на моих лошадей, попробует удержаться в человеческом облике на спине Вержика. Сможет, отдам двух лошадей. А не сможет, сам мне заплатит!

Вереника не понимала, откуда в ней столько храбрости или глупости, но она была уверена в одном: Вержик её не подведёт. Он ещё ни разу не позволил сесть на себя постороннему, хотя его пытались и по-хорошему выкупить, и по-плохому украсть.

Радовало, что оборотни-бандиты молчали. Возможно, пока она была без сознания, те и пытались на него сесть, да только у них не вышло, а может, и не пробовали.

– Мы согласны, – старосты произнесли в один голос, а мужчина, что возжелал стать хозяином чужого, ухмыльнулся. – Биар, если на шкуре коня найдутся раны от когтей, заплатишь золотом, – предупредил староста.

Вера отошла подальше от лошадей, зная норов Вержика, тот в приступе гнева будет сущим демоном.

Биар погладил Вержика по спине, конь недоверчиво покосился на чужака, который источал запах зверя, прижал уши к голове и показал зубы.

После того как Биар попытался запрыгнуть на спину чёрному коню, Вера закрыла глаза, она не хотела видеть, как оборотень покалечится.

Громкий всхрап, удары копытами по земле, вскрик и тишина.

Открыв глаза, Вера с удивлением смотрела на стоящего в стороне Биара.

«Да, реакция у оборотней отменная, даже в человеческой ипостаси. Успел отпрыгнуть и не попасть под копыта»

Вержик, фыркая, направился к хозяйке, а за ним, привыкшие идти в связки, оставшиеся две лошади.

Старосты посовещались и произнесли:

– Лошади принадлежат чужестранке. Биар обязан выплатить Вере, жене Ариана, один золотой.

– Сколько? – задохнулся Биар и злобно посмотрел на девушку.

– Мы можем прибавить. Неужели ты посмел роптать? – клюка одного из старейшин ударила о землю. Он обвёл присутствующих взглядом.

– Я завтра же выплачу, – поклонился Биар, и оборотни начали расходиться.

«Похоже, я, не успев начать жить с оборотнями, нажила себе не одного, а несколько врагов».

Глава 10. Кот и ворон

– Подождите, вы куда? – Вера смотрела на развернувшихся оборотней. – Помогите Ариана занести в дом, – но те, словно не слыша, ушли, оставив несчастную девушку наедине со своей бедой, и лишь один развернулся и произнёс: – Не вздумай бежать, охрана поселения время от времени будет проходить неподалеку.