Пленница Синего дракона

 – Мы вас так ждали! Так ждали!

– Меня? Зачем? А-а-а, герцог Верт вам уже рассказал обо мне? – зарделась смущенная Амина. – А где Его сиятельство?

Она огляделась и вздрогнула: ей почудилось, что за жрецами стоит Тейлора. Вот он прошмыгнул в храм и исчез.

«Нет, не может быть! – успокаивала она себя, пока в сопровождении жрецов шла к дверям. – Алек же связал его».

Но радость вдруг отступила, воодушевление в предвкушении новой счастливой жизни погасло. Теперь все стало казаться странным: и поведение герцога, и то, что ее оставили одну на площади, и то, что брат разгуливает на свободе.

Высокие двери, окованные железом и украшенные резными фигурками и сценками храмовой жизни, распахнулись. Внутри ее ждал герцог Верт. Он протянул девушке ладонь в перчатке и низко поклонился.

– Что происходит? – спросила Амина, миг подумала, но оперлась на его руку.

– Скоро узнаете, – коротко ответил Алек. – Прошу сюда.

Мечта начинала сбываться. Нет, не на бал вел ее сейчас герцог, но торжественная обстановка намекала на что-то важное, отчего волнением стягивалось горло и сердце трепетало, как встревоженная птичка.

«Неужели он хочет жениться на мне? – вспыхнула неожиданная мысль. – Как благородно!»

«Нет, не может быть!» – тут же отогнала ее Амина.

Хотелось обдумать ситуацию, но запах благовоний кружил голову, туманил мозги, лишал возможности просчитывать варианты и анализировать.

Алек шел не спеша и вел ее мимо плакальниц, усыпальниц, саркофагов, подсвечников и колонн.

Наконец она увидела в глубине храма богато украшенный алтарь. К нему и направлял ее Алек. Здесь толпилась группа жрецов. Они сливались воедино и казались одним большим многоруким и многоголовым белым монстром. И между ними крутилось что-то мелкое и черное. Амина никак не могла разглядеть, что это. Картинка ускользала, не имела четкости.

– Госпожа, позвольте ваш плащ, – сказал кто-то сзади.

Девушка, не гладя, скинула его с плеч. В храме было жарко и душно, словно одновременно зажгли несколько каминов. Она почувствовала, как на голову ей надевают тяжелый убор.

– Зачем это?

– Так надо, – глухо, словно из подвала, донесся голос герцога.

А в нем Амина уловила дрожь и напряжение, но не встревожилась, сейчас ей было хорошо и даже весело.

– Отлично, а дальше, что? – радостно спросила она и сжала локоть Алека.