Пленница Синего дракона

Закуски и поднос с напитками появились в мгновение ока.

Друзья подняли стаканы, стукнулись и насладились звоном хрусталя. И лишь после этого сделали первые глотки. Алек чувствовал, как бренди горячим потоком разносится по телу и согревает его.

– Ты зря накинулся на старика, – упрекнул его Терган.

– И тебе добрый вечер, Терган, – Алек открыл глаза, вскинул брови и в упор уставился на приятеля. – Почему бы тебе не налить себе еще бренди? Думаю, следует успокоить взбесившуюся селезенку.

Алека внезапно ослепила злость.

Он и без подсказок дворецких знал, что играет с огнем. Любой здравомыслящий мужчина опознает опасность и предпримет определенные шаги, чтобы избежать ее. Но перед глазами стояла тоненькая фигурка Амины. Огромные глаза молили о помощи, и, казалось, заглядывали прямо в душу.

– Селезенка взбесилась у тебя, – тут же парировал Терган.

Он сердито поставил стакан на стол и встал. В кабинете повисло напряжение.

– Да ладно вам! – миролюбиво улыбнулся Райнер.

– Вот именно.

Друзья замолчали. Они сидели со сосредоточенными лицами и не смотрели на герцога, думали каждый о своем. Тени от всполохов огня в камине ложились на их черты, и Алеку казалось, что он видит немой упрек.

– Кстати, а Утес Висельников разве не вблизи твоего поместья находится? – встряхнулся Райнер.

Алек на миг замер, потом посмотрел на приятеля.

– Да, Лонг Видж рядом. И что с того?

В голове шевельнула хвостиком мысль и исчезла.

– Нет, просто так. Отметил про себя, – пожал плечами друг.

– Предлагаешь прогуляться?

– Куда вы? – в кабинет вошел Финч и услышал последние слова. – Ночь на дворе. Не пущу!

– Старик, остынь, я никуда не собираюсь, – досадливо поморщился Алек.

– Знаешь, а у меня есть идея, – задумчиво сказал Терган. – А что если…

– Господа, не пора ли вам по домам? – Финч не на шутку встревожился.

На старика больно было смотреть, так он волновался.

– Финч, принеси нам чего-нибудь горячего, есть хочется. Сам понимаешь, на этих балах только танцульки, – попросил старика Алек и, как только тот вышел, развернулся всем корпусом к приятелям. – Говори, что за идея родилась в твоей голове.

– Я о проклятии. Ведь именно в Лонг Видже родилось оно, так?

– Ну, да, – Алек все не понимал, куда клонит друг.