Палач короля

– Неделя, – сказал он, прервав затянувшееся молчание на третьем круге вальса.

– Прости, что? – Тара вскинула на него глаза.

– Ты прячешься от меня уже неделю, – Иден поднял брови и с осуждением посмотрел на племянницу. – И весьма успешно. Хоть и не слишком красиво, надо признать.

– Прости, я была занята, – пробормотала та в ответ.

– Не нужно, Тара. Не ищи оправданий. Я же не глупец. Всё прекрасно понимаю.

– Правда? – удивилась девушка. – И что же ты понял?

– Я хотел извиниться. Это было неправильно.

– Юмор? – Тара удивленно взглянула на дядю.

Тот улыбнулся.

– Шутка с моим именем. Я тебя понял. Больше такого не повторится, я обещаю.

Девушка отшатнулась от него, сбив ритм танца. Идену пришлось привлечь её ближе, едва не подхватив на руки, чтобы не налететь на соседнюю пару.

– Ничего ты не понял, – пробормотала Тара, чувствуя, что в комнате вдруг стало невыносимо душно, а прикосновения Идена обожгли кожу.

Мужчина продолжал кружить её, но вид у него вдруг стал настороженный.

– Ты в порядке? – спросил он, видя, что Тара никак не может снова попасть в ритм.

– Остановись, пожалуйста, – еле слышно отозвалась она. – Мне нужно на воздух.

Иден ловко вывернул из круга и в два шага оказался на краю комнаты. Тара выскользнула из его рук и поспешила к дверям, которые вели в сад. Мужчина на мгновение замешкался, прежде чем последовать за ней, и нагнал девушку в саду у самой беседки.

– Тара, постой.

Она остановилась и вдруг резко повернулась к нему. Иден заметил негодование в её взгляде.

– Так вот как ты решил поступить? – с досадой сказала она. – Свести всё к шутке?

Иден почувствовал, как его бросило в холод. Ледяная волна прокатила по спине до кончиков пальцев. Он молчал, вглядываясь в лицо Тары в надежде понять, что она задумала. Но в полумраке, прорезаемом лишь тусклым светом праздничных фонариков, не мог прочесть на её лице ничего, кроме обиды.

– Я боялась, что придётся объясняться. А объяснять, как оказалось, и нечего. Верно, Иден?

– Я не понимаю, о чём ты, – выдавил он, сглотнув вставший в горле ком.

Тара вздохнула и прикусила губу. Она разочарованно покачала головой, отвернулась и прошла в беседку, где, поднявшись по ступеням, села на скамью. Иден какое-то время стоял, не в силах заставить себя пошевелиться. Он понимал, что лучше всего будет уйти.