Туда, где растет амарант

– Ты… убил его! – обернулась Кристина к Искателю Ветра, сжимая кулаки.

Венто поднял брови, и они спрятались под полой шляпы.

– Кого? Твой капитан жив и здоров, дитя.

– «Отважного»… – Кристина спрятала лицо в ладони. – Его больше нет…

– Он еще есть, – возразил Венто, и как будто бы даже мягко. – И нечего так убиваться. Его вполне можно починить. Поверь, «Маргари» понесла повреждения куда большие, а браво держится на плаву. А вот о судьбе твоей и твоего драгоценного капитане я бы поволновался.

Кристина всхлипнула.

– Не говори о нем так!

– Как?..

– С насмешкой! – Кристина поставила правую руку в бок, левая ее не послушалась, и запекшаяся царапина больно лопнула, заставляя сморщиться и схватиться за плечо. – Он… он достойный человек!

– Разумеется, – закивал Венто как-то чересчур поспешно, – за недостойным сеноьрита с Вертикали не полезла бы в штаны юнги.

– Я не… – покраснела Кристина. – Он тут ни при чем!

– Расскажи эту сказку кому-нибудь другому, – поморщился Венто.

– Не из-за него! – еще более горячо возразила Кристина. – Ты не думай, что…

– Что ты влюбилась? – опередил ее Венто. – Это у тебя на лбу написано.

– Ничего не написано! – Кристина схватилась за вышеуказанный лоб.

– Но в следующий раз не бросайся на пули грудью, это сеньоритам не идет.

По лесенке поднялся худой и высокий, как фок мачта, тип в белоснежно чистой рубашке, словно и не было абордажа только что.

– Придержи штурвал, Треска, – приказал Венто. – Пока я займусь парнем.

Кристина собралась ему громко возразить про сеньориту, но тут же закрыла рот. Треске сказали, что она парень. Венто не собирается выдавать ее секрет. Что же ему нужно?..

– Что ты… сделаешь с нами? – шепотом спросила она, когда он дернул ее за здоровое плечо вниз.

– Посмотрим, – неопределенно ответил Венто, щелкая юнгу по носу.

Опять за свое!

– Он не возлюбленный! – выдернула руку Кристина. – Пойми уже! Он – капитан! Тебе не понять, что такое… дружба, преданность и…

Венто закрыл ей рот жесткой ладонью.

– Давай без лишних сцен, дитя. Я от них зверею.

Кристину на миг парализовал ужас. И к такому человеку она тогда пришла ночью в «Горизонте» и поверила в его рассказы про амарант?..