Каамос Каарины

 – После неудачного эксперимента скрещивания летом их решили ликвидировать, видимо, щенку как-то удалось уцелеть. Если хочешь остаться на зиму, не смей оспаривать моих слов, – он осторожно опустился на руках на пол и закрыл дверь.

Стало чуть теплее. Затем Ром повернулся и ловко пополз на руках к охапке сена. Кайя, отодвинувшись от центра комнаты и по-прежнему держа фонарь, наблюдала за цыганом со смешанным чувством восхищения, страха, сострадания и любопытства. Тали же залаял и хотел было прыгнуть на странно движущееся существо, но Кайя воскликнула:

– Тали! Не смей!

Вряд ли щенок понял смысл слов, но, встретившись глазами с горяче-холодным взглядом Рома, поджал куцый хвост и навсегда признал его превосходство.

– Держи, – бросил девочке немного сена Ром. – Этого немного, но сегодня придется довольствоваться тем, что есть. А завтра насобираешь себе травы. Да дай сюда фонарь. Во второй раз может так не повезти. Устраивайся поскорее, масла у нас не много.

Каарина долго не стала выбирать место для сна, боясь разгневать странного хозяина, и скоро уже прикорнула под окном.

– Лови, – бросил Ром из угла старый плащ. – Замерзнешь. И Талисмана при себе держи. Ночи уже холодные, больные мне ни к чему.

– Спасибо, – с удовольствием укуталась Кайя в подарок. – А вы как же?

В ответ Ром задул фонарь.

Через какое-то время за окном раздался свист, крик и безумный смех. Тали залаял.

– Что это, херра Ром? – испугалась Кайя.

– Любители огненной воды. Их много здесь. Веди себя с достоинством, и тебя никто не тронет.

– А что такое огненная вода?..

– Напиток, который разрушает разум.

– Зачем же тогда его пьют?..

– Зачем? Ты лучше скажи, зачем тебе в Академию?

В темноте было легче беседовать. Ты как бы ведешь разговор с кем-то, кто и так все знает, и тайны ни к чему.

– Ну, все считают, что я ничего не умею… – грустно потеребила Каарина белую шерсть Талисмана, уютно свернувшегося под плащом.

– А это так?

– Нет! Не знаю…

– Доказывать свою состоятельность другим – бесполезная трата времени, – возразил голос Рома из темноты. – Берись за дело, только если хочешь доказать ее себе.

– Но почему?

– Слишком много вопросов для одного вечера. Спи, завтра тебе предстоит много работы.

* * *

Глава 16.