Вкус вечной ночи

Даже любопытно, много ли потребуется сил, чтобы заинтересовать его и подтолкнуть к правильному выбору императорской фрейлины», – решила Настя и, готовая пойти в исполненный манерами коварный бой с конкурентками, решила выйти на веранду. Ей захотелось вдруг глотнуть свежего воздуха и привести свои мысли в порядок.

Взгляд офицера настолько выбил ее из колеи, что девушка лишилась вдруг столь присущих ей холодности и сдержанности, это ей не нравилось, и, находясь в одиночестве, она намеревалась прийти в себя и вполне себе расчетливо очаровать интересного столичного гостя.

На веранде было свежо и даже прохладно. В темноту уходили ряды садовых деревьев, играли свою музыку сверчки и иногда кричали птицы. Откуда-то издалека, со стороны реки Цны, слышался дружный лягушачий хор.

Вздохнув и внутренне собравшись, Настя собралась уже было вернуться на бал, когда неожиданно сознание ее померкло. Потом девушку охватило странное ощущение, будто кто-то ворвался ей буквально в душу, и она почувствовала запах серы.

В груди у нее появилось ощущение тяжести, а потом Настя почувствовала странное, распирающее саму человеческую суть девушки, ощущение некой первозданной и неповторимой в своей мощи, сверхъестественной и безграничной силы.

Настя почувствовала его сзади. Она не спешила оборачиваться, она не знала, откуда у нее возникла эта уверенность, но в том, кто именно стоит позади нее, она отчего-то не сомневалась.

Глубокий и приятный бархатистый голос зазвучал у нее прямо в голове.

– Ты знаешь, кто я, – сказал пришелец. – Я хочу показать тебе, что ты можешь иметь. Продемонстрировать, что ты можешь добиться.

Настя все же развернулась лицом к незнакомцу.

Перед ней стоял высокий мужчина. Девушка сама имела достаточно немаленький рост, но таинственный пришелец был выше ее почти на голову. Длинные черные волосы незнакомца были убраны за плечи и, несмотря на то, что на веранде гулял несильный ветер, ни один даже легкий волосок не шевельнулся на голове мужчины.

Кожа незнакомца имела странный сероватый оттенок, а фигура его бугрилась жилистыми, но не объемными мышцами. Из одежды на мужчине была только плотная набедренная повязка из белого цвета сукна.

На лице пришельца особенно выделялись массивная, но не грубая челюсть, благородно очерченный и породистый римский нос, а также невероятного изумрудного цвета пронзительно смотрящие на девушку глаза.