Выбор. Посвящается всем, кого покалечило время…

Пронаблюдав несколько дней, я понял, что проиграл ему в этой немой битве и оставил парк в его распоряжение.

Ближе к лету меня выловил один знакомый и предложил подзаработать.

– У тебя в квартире две комнаты?

– Ну да, а что не так?

– Все как раз именно так, как нужно! Впусти квартирантов. Парни приехали издалека и им негде жить.

– А они захотят жить в этом клоповнике? К тому же у меня дверь выломана.

– А ты почини с тех денег, что они дадут. Ведь ты бывший инженер. А мы с ребятами поможем. Только потом не забудь про нас.

И как я мог отказаться от такого предложения? Даже подмел в квартире на радостях. А ребята согласились без света жить. Вот какая неприхотливая молодежь пошла.

Но не все так гладко как кажется со стороны. В первый день лета у меня поселились два парня, откуда-то с юга. Но вот все деньги ушли на починку дверей и установку замков в квартиру и в зал, который они заняли. А ко мне опять стали захаживать старые друзья, потирающие руки в предвкушении моей пенсии.

И вот опять наступил долгожданный день.

Мои карманы наполнились купюрами, а на лице вновь сияет улыбка. Я как царь спускаюсь во двор. Навстречу мне бежит соседская девчонка. Я, улыбаясь, с ней здороваюсь. А она, как-то нехотя и наполовину отвернувшись, тихонько отвечает. Рядом с ней какая-то другая девочка. Уже у себя за спиной слышу громкий шепот.

– Кто это?

– Не обращай внимания. Это мой сосед. Он алкоголик. Мама говорит, что он как паразит в нашем доме. И как паразит, еще долго будет отравлять нам жизнь.

– А зачем ты с ним тогда здороваешься?

– Но он же старший.

Они еще продолжали шептаться, только я остальных слов не расслышал. Так вот какого мнения обо мне соседи! Ведут себя как важные особы, а по-настоящему такие свиньи. О человеке такое говорить. Настроение было испорчено. Да еще и кенты почти все деньги пропили.

Единственное, что радовало – это присутствие молодежи в моем доме, то есть ожидание того дня, когда они принесут деньги. Да и тот факт, что я помирился с кентами, позволял приобщиться к их компании и продолжать веселиться, когда у меня не было денег.

За пьянками и гулянками быстро закончилось лето. Наступила хмурая осень. Парни ненадолго уехали домой. Но обещали вернуться.

Теперь, живя один в квартире, я стал опять приглашать друзей в гости. Продолжились пьянки и гулянки.

В один особо хмурый осенний день весь город замер в ожидании тепла. А в моем доме газовое отопление. Форсунки. И мы давно топили.