Шкет в кепке

– Это не твоя вещь! – раздельно, чеканя слова, произнёс рыцарь.

– Я её не украл, – упав на колени, стал молиться Пикс, – я помог девчонке, она была без сознания, я спас её.

– Где она?

– Рыцари барона Теролла увезли её в замок.

– Мне нужен слуга-оруженосец. Я выбираю тебя.

Спорить было бесполезно, и Пикс покорно принял свою участь. Они направились к замку барона Террола, там, судя по шуму, творилось что-то важное. Ворота замка были открыты, народ заполнил всю площадь, посередине стоял столб, к нему была привязана та самая девчонка, её серебристый костюм, облегающий стройную фигуру, сверкал на солнце.

Вокруг столба палачи уже разложили хворост и дрова в огромном количестве. Крики  оглушали площадь:

– Ведьма!!! Сжечь!

Рыцарь бесцеремонно растолкал толпу и подошёл к столбу, он одним  взмахом раскидал дрова и, повернувшись спиной к девчонке, ощетинился перед толпой. Достал  длинный меч и из-за спины появился щит. Толпа отпрянула, но вперёд вышли рыцари барона Террола.

Раздался голос барона, сидящего на балконе дворца в изящном кресле:

– Как ты посмел перечить моему приказу?

– Согласно Договора королевств нельзя казнить, не предъявив доказательств и не предоставив право их опровергнуть!

– А какое королевство представляешь ты?

– Королевство принцессы Люси.

– Не слышал о таком.

– И всё же я требую доказательств вины этой девушки.

Барон наклонился к своему советнику, они пошептались.

Над площадью весела тишина, все ждали решения барона. И он его огласил:

– Договор королевств также гласит – если нет доказательств, то владелец раба вправе выставить раба на рыцарский турнир, и тот рыцарь, который победит решит судьбу раба. Я выставлю ведьму на рыцарский турнир.

Толпа загудела, одни разочарованно, другие с облегчением. До турнира рыцарей королевств была ещё неделя, а зрелища хотелось сегодня.

Наступала ночь. Чёрный рыцарь, по-прежнему не открывая забрала, прилёг на поляне у замка.

Пикс смущённо покашлял, с неприятностью понимая, что спать придётся на голой земле.

– Хозяин, – жалобно промямлил он, – может расположимся где-нибудь в таверне.

– Мне удобно здесь, – неожиданно слабым голосом произнёс Чёрный рыцарь. Он стал неподвижным. Пикс уныло прилёг рядом.

Ночью Пикс, замерзая от холода, несколько раз пытался разбудить Чёрного рыцаря, но его попытки были безуспешными.