На острие мезальянса

– Скажите, как вы с ней поладили? Мне показалось, что когда вы приехали, мисс Айрин испытывала к вам враждебность и не хотела подчиняться. А теперь она и занимается исправно и бегать к мисс Эбигейл стала меньше.

– Ну я бы поспорила с этим. До истинного послушания ещё далеко, а спонтанные посещения Лэнгвертонов сократились, так как сама мисс Эбигейл зачастила в Ваден-Холд.

– И всё же, как бы там ни было, всё это вам на руку.

– Айрин относится к числу тех детей, которые враждебно воспринимают дисциплину. Но не потому что это доставляет существенный дискомфорт, а потому что это единственный способ высказаться.

Мне кажется, что наши отношения постепенно улучшаются и возможно, что в скором времени мы станем добрыми друзьями. Этому очень помогают уроки верховой езды.

– Что-то мне кажется, что всё не так просто. Неужто вы хотите помочь Айрин вернуть внимание мистера Хэлтора? – удивилась Бартра, прикрепив последнюю ленту.

– Мистер Хэлтор знает про уроки. Пусть и не очень одобряет, но раз не запрещает – значит не видит ничего плохого.

Он даже не догадывается о том, что она уже добилась больших успехов, хотя быть может просто не хочет замечать.

На мгновение, поддавшись слабости, Анна вовремя прикусила язык. Участие Айрин в предстоящем состязании было их маленьким секретом, а как известно, знают трое – знает весь мир.

– Мы закончили, – сказала девушка зайдя гувернантке за спину и помогая снять платье не сместив метки, – Мисс Лейн, я надеюсь, что Айрин не слишком вас утомляет. Если захотите отвести душу, я к вашим услугам.

Это предложение посплетничать на мгновение подарило Анне неприятное ощущение беззащитности. Словно вместе с платьем, горничная сняла и её защиту.

– Переутомляет? Ох Светлый, даже в сердцах я бы такого не сказала, – слишком эмоционально ответила гувернантка и наткнувшись на полный недоверия взгляд, тут же исправилась, – Айрин нормальный здоровый ребенок, немного несчастный, но очень искренний. Я верю, что она может стать как утончённой леди, так и хорошей наездницей.

Она ещё достаточно мала, что бы самостоятельно сформировать свой характер, поэтому ей нужно помочь. Главное, что ей очень нравятся уроки, и она ждёт не дождется, когда сможет удивить отца.

– Итак, вы с Айрин становитесь друзьями. Я рада это слышать, мисс Лейн. Надеюсь что это не только ваши мысли, а то знаете ли, маленькая госпожа та ещё хитрая лисица.

– Спасибо за предостережение, буду начеку.

Горничная улыбнулась и убрав платье в коробку, вышла.