Третье пришествие

Вначале черный крестик, обозначающий вектор реальной траектории, даже и не цеплялся за край планетного диска, находился ниже полюса. Задача заключалась в том, чтобы совместить его с красным кружком за отведенное время. Только и всего.

Эдвин отпустил левую педаль и мягко придавил правую.

Едва ощутимая вибрация усилилась. В кабине послышался гул. А в наружных подвесках две группы дюз развернулись в противоположных направлениях. Скоординированная тяга начала прижимать нос «Одиссея» к Марсу. Крестик визира приблизился к планете, мгновение помедлил, а потом четко прорисовался на фоне белой полярной шапки.

– Есть горизонт! – живо откликнулся Григорий.

– Запас времени – семьдесят три секунды, – холодно напомнил Клаус. – Траектория уходит на два градуса восточнее нужного меридиана.

– Дело поправимое, – пробормотал Эдвин и взялся за рукоятки. Правую потянул к себе, а левую легонько оттолкнул.

Крестик на экране дрогнул и сместился к точке прицеливания. Затем, не удержавшись, перевалил ее и ушел западнее.

– Ноль семь градуса, – подсказал Клаус.

Эдвин подправил курс.

– Ноль четыре. Запас времени – шестьдесят секунд.

Эдвин еще раз шевельнул рукоятками. Он ощущал их уже как продолжения своих пальцев.

– Ноль два градуса восточнее. Мы в коридоре!

– Сколько времени осталось?

– Тридцать три… тридцать две секунды.

Эдвин продолжал осторожно «прижимать» корабль к планете. Крестик переместился на темную полосу, окружающую углекислотные полярные льды. Затем проследовал дальше и вскоре уперся в границу области Аргир.

– Есть совмещение по широте, – сообщил Клаус.

И тут же:

– Стоп, стоп! Проскочили! Минус полтора градуса!

БД шумно выдохнул. Григорий нервно облизал губы. При такой крутизне траектории «Одиссей» мог запросто врезаться в Марс. Но Эдвин спокойно отработал педалями в обратную сторону.

– Есть совмещение по широте… Эх, нет. Плюс полградуса.

Эдвин сделал пару дыхательных упражнений и вновь заработал педалями. В реальных условиях коррекция проходила далеко не так гладко, как на тренировках.

– Минус ноль целых три десятых градуса, – тут же откликнулся Клаус. – Все, мы в пределах допуска! Эдди, можно давать тормозной импульс.

– No, – сказал Эдвин.

И на доли миллиметра сдвинул правую педаль.

– О! Отклонение – ноль. Мои поздравления!

– Благодарю, пока еще рано. Джо, давай!

Но дальше все было уже не так сложно. БД небрежно шлепнул по кнопке форсажа.