Сказания Меннескер. Ледяная стрела

Но бежать становилось все тяжелее и тяжелее, дышать стало практически невозможно, и лучница упала на сухую выжженную огнем землю, с шумом вдыхая пропитанный чем-то едким воздух.

И тут впереди показалась тень, медленно приближающаяся к ней. Лара откашлялась и вновь попыталась окликнуть кого-нибудь, но безуспешно. А тень все росла и росла, и вскоре женщина поняла, что перед ней вовсе не человек.

Вскоре отчетливо показались очертания двух массивных морд с горящими злобой глазами и извивающийся змеей хвост.

Дыхание, которое было и так затруднено, перехватило еще сильнее, а тело сковало от ужаса.

Это было создание, внушающее страх одним своим видом. Одно из опаснейших животных, когда-либо населявших континент.

Химера.

Раздалось зычное рычание на все лады, издаваемое львиной и козлиной мордами, хвост-змея взвился вверх и обнажил два ядовитых клыка.

Лучница, нечеловеческим усилием воли заставив себя подняться на ноги, побежала прочь, рассекая густые клубы алеющего тумана.

Терпкий металлический запах, который она чувствовала до этого, стал еще сильнее, и она, наконец, поняла, что же это. И это лишь придало ей сил бежать дальше.

Но ее преследователь, казалось, и не думал отставать. Все ближе и ближе слышалось чудовищное рычание, топот тяжелых лап по земле и змеиное шипение. Лара споткнулась и упала на землю, ободрав колени.

Горячее дыхание над самым ухом опалило шею.

И она погрузилась во тьму.

***

Лара буквально вскочила, чуть ли не вскрикнув, после чего до нее дошло осознание того, что это был лишь сон.

Она провела рукой по покрывшемуся холодным потом лбу и судорожно вздохнула.

– Тебе приснился кошмар? – подняла голову Мелисса, сонно зевнув.

– Да, – только и смогла выдохнуть женщина, откинувшись назад и прикрыв глаза предплечьем.

– Мне тоже, – поежилась девчонка. – Я стараюсь не бояться, но получается плохо.

Лучница повернула голову в сторону Мелиссы и успокаивающе провела рукой по рыжевато-каштановым прядкам.

– Только учителю не говори, – прошептала девочка, придвинувшись чуть ближе. – А то он подумает, что я трусиха.

– Поверь, никто ни за что так не подумает, какие бы жуткие монстры ни приходили к тебе во сне.

– Чудищ я не боюсь, – фыркнула дракоша, перевернувшись на бок. – Они не такие страшные, и я легко смогу их победить, – она отвела золотисто-зеленый взгляд, подернувшийся пеленой страха.