Дело было в Петербурге

Прямо напротив входа он увидел стойку, а за ней метрдотеля. Это был мужчина лет шестидесяти, аккуратно подстриженный и одетый в белую рубашку и черные брюки, жилет и галстук-бабочку. В ушах его Андрей заметил внушительные серьги-тоннели, которые, казалось, совсем не шли к образу опрятного немолодого мужчины.

– Добрый вечер! Рады приветствовать вас в нашем ресторане, – сказал он голосом полным почтения и достоинства одновременно.

– Здравствуйте! А поужинать у вас можно?

– Разумеется. Вы один будете?

– Да.

Метрдотель помог Андрею стянуть мокрый плащ, который никак не хотел поддаваться, и повел его по коридору. Стены здесь были украшены светильниками в виде канделябров и картинами с изображением различных кушаний. Скоро они оказались в небольшом зале. Мебель тут стояла самая простая: темные, будто отполированные тысячами касаний деревянные столы из неотесанного дерева и такие же лавки. На столах лежали расшитые салфетки и стояли свечи. Стены в помещении были как в избе, и Андрей даже потрогал одно из бревен, силясь понять, был ли это элемент декора или они действительно оказались в какой-то части особняка, сложенной из бревен.

Посетителей было немного. В одном углу сидела пара, в другом – одинокий полный мужчина что-то сосредоточенно ел. Распорядитель усадил Андрея за соседний с толстяком стол и вручил меню.

– Может, вы мне что-нибудь порекомендуете? – спросил Андрей, не читая. – Чтобы ждать недолго.

– Уху нашу фирменную попробуйте! К ней, кстати, водочка идет в качестве комплемента!

– Спасибо, но я как-то не привык в одиночестве пить.

В этот момент толстый господин встал, с шумом отодвинув лавку. В одну руку он взял со своего стола графин с водкой, а в другую тарелку с пирожками. Поставив всё это на стол к Андрею, он, не дожидаясь приглашения, сел напротив него и произнес:

– А и не надо в одиночестве. Со мной выпейте. И ждать ничего не надо, у меня уже все закуски на столе.

В планы Андрея не входило заводить этим вечером новые знакомства, но он был очень голоден, а расстегаи на тарелке выглядели столь аппетитно, да и выпить в такую погоду ему, признаться, хотелось, так что он не нашел в себе сил отказать.

– Давайте тогда уху, а там посмотрим, – сказал он метрдотелю.

– Будет сделано, – ответил тот и, поставив на стол две рюмки, принялся переставлять с соседнего стола многочисленные закуски.