Знамя химеры

В душе возникает волна щемящей нежности к этому храброму созданию.

Патруль проходит мимо нас и растворяется в ночи. Разомкнув объятия, продолжаем движение.

Некоторое время спустя мы выходим на окраину городка. Широкий тракт тянется на юг, истаивая в сумраке ночи. Эйвилин тихонько свистит.

Из темноты выныривают две тени. Одна из них принадлежит высокому эльфу, закутанному, подобно Эйвилин, в длинный черный плащ. Эльф окидывает меня мрачным взглядом. Мое внимание привлекает вторая тень, идущая за незнакомцем.

– Ветер, как ты тут оказался? – спрашиваю я, обнимая его за шею.

– Я попросила лорда Уриэля отдать мне твой меч и коня в память о моих приключениях, – улыбнулась эльфийка. – Он не смог мне отказать. Еще бы: если при дворе узнают, что он меня бросил, его карьере придет конец.

– Ты недооцениваешь высокого лорда, Эйвилин, – хмурюсь я – Он ведет собственную игру.

– Хватит разговоров, мятежник! – резко перебивает меня забытый незнакомец. – Забирай своего коня и убирайся отсюда!

– Повежливей, Илион! – оборачивается к нему Эйвилин. – Он спас мне жизнь.

– За это вы спасли его, – парирует эльф. – Между вами больше нет долгов.

Он подходит ко мне.

– Я обещал помочь Эйвилин, поэтому ты покинешь эту долину живым. Но наша следующая встреча будет для тебя последней. Одевайся, мятежник! – бросает он мне сверток с одеждой.

– Мятежник?! Эльф! Я – мятежник?!– ярость накатывает на меня подобно волне.– Это вы, ушастые выродки, предали нас!

Эльф выхватывает узкий кинжал. Я тянусь к рукояти меча.

Неожиданно между нами возникает Эйвилин:

– Хватит! – И, обращаясь к своему спутнику, добавляет: – Илион, жди меня в гостинице.

Бросив на меня хмурый взгляд, эльф бесшумно растворяется в ночи.

– Оденься, Лекс. – Девушка, перебирает брошенную мной на землю одежду. – Одежда моего слуги должна тебе подойти.

«Слуги, как же!» – думаю я, со злостью натягивая на себя одежду. Эйвилин целомудренно отвернулась.

Кого вы обманываете, леди? Меня? Или, может быть, себя? С каких это пор слуги носят рубашки из черного эльфийского шелка и сапоги из оленьей кожи? Не каждому барону по карману такое одеяние.

– А что ты волнуешься, Лекс? Какое тебе дело до девчонки и ее поклонников. Ты спас ее, она вытащила тебя. Эльф правильно сказал: между вами больше нет долгов.