Те, кого нам суждено найти

Она исправила интонацию.

– Вся человеческая популяция может поместиться в одном кубическом километре.

«ОБНАРУЖЕН ПОВТОР», – неодобрительно просигналил СЕРЕБРЯНЫЙ ЯЗЫК.

– Да ты что? – удивилась незнакомка, глядя на танцующих поверх бокала. – Продолжай.

– О количестве homo sapiens?

Собеседница рассмеялась, будто Кейси пошутила. Разве она шутила? Юмор – это хорошо. Это основная черта по Шкале Гуманизма Коулов. Просто… Она не ожидала такой реакции, как смех, что плохо по стандартам того же эксперимента.

– Спасибо большущее! Некоторые никогда, даже под дулом пистолета, не поймут намеков «не интересуюсь». А ты тоже здесь, чтобы ее увидеть?

Прямой вопрос, на который Кейси знала ответ без помощи СЕРЕБРЯНОГО ЯЗЫКА.

– Кого? – переспросила она, внутренне приготовившись услышать имя сестры.

– Хозяйку вечеринки Кейси? Думаю, ты здесь не для того, чтобы потусить? Быстро надоедает, как только привыкаешь к ощущениям.

Не спрашивай. Ничего хорошего из этого не выйдет.

– А что она? – поинтересовалась Кейси, уступая любопытству.

– Не знаю, – незнакомка отпила из бокала, отводя взгляд. – Похоже на приманку. Вчера она избегает прессу, сегодня приглашает на виртуальную вечеринку всех в радиусе двадцати стратумов. Что-то не сходится, тебе не кажется? То есть хочу сказать, у меня тоже есть сестра, и не могу представить, что бы я делала, если бы она пропала. – Зазвучали басы новой песни.

Справедливо и убедительно.

– Может, эта вечеринка означает, что жизнь продолжается, несмотря ни на что, – неуверенно предложила Кейси, сожалея, что Меридиан нет рядом. Подруга смогла бы объяснить, как сумела убедить ее в необходимости вечеринки.

Ну что ж. Она попыталась. Девушка поставила еще один стакан на пирамиду и чуть не разрушила ее, услышав:

– Вечеринка, когда тело еще не найдено? Это ненормально!

Один стакан выкатился, но собеседница подхватила его и поставила на два других.

– Все время забываю, что здесь по-другому. Там, откуда я родом, тела – это… Ладно, о’кей, лучше мне помолчать, – незнакомка подняла бокал. – За тебя! Ивон, королева абсурда.

Наступило молчание. Ивон ждала. До Кейси дошло, что теперь ее очередь представиться. Назваться настоящим именем? Наверное, уже поздно.

– Меридиан.

– Извини?

– Меридиан.