Те, кого нам суждено найти

Где она встречала ее раньше?

– Слышала, они подавали заявку в экогород 7, но им отказали, – продолжала Меридиан. – Интересно, как их приняли в наш?

Прозвенел звонок на четвертый урок. Двери класса открылись, выпустив учеников в холлы. Девушки присоединились к потоку учеников из плоти и направились в столовую.

Взяли белковые кубики, ожидая питательные капельницы.

– Спорим, они растения. Что такое? – Меридиан повернулась к Кейси, когда та слегка ткнула ее локтем, намекая говорить тише.

– Синтетики.

Правильный термин для тех, кто прошел генетическую модификацию, чтобы синтезировать собственную глюкозу из углерода и воды.

Процесс в два раза эффективнее, чем внутривенная доставка питательных веществ.

– Ты не понимаешь, – объясняла подруга, когда медсестры-боты вставили им внутривенные палочки. – Просто нечестно. Мама не спала прошлую ночь, пытаясь успокоить тетю Линг. Прежде чем спросишь – да, наше заявление снова отложено! Можешь поверить?

Кейси могла. Семья Меридиан, проживающая на Территории 4, вот уже больше года пыталась иммигрировать в экогород, но мешало наследие прапрадеда, работавшего в пестицидной промышленности.

Как бы экологично они ни жили сейчас, ущерб, нанесенный их рангу предком, необратим. Почти. Стать фотосинтетиком – один из способов повысить цифры в десять раз за одно поколение. Будь Кейси на месте подруги, то прошла бы ГМО не раздумывая. Только подобное предложение, как и большинство мыслей Кейси, возможно, будет воспринято как жестокое и оскорбительное. Поэтому девушка предпочитала молчать.

– Мне жаль, – произнесла она бесполезные слова.

– Я имею в виду, ты не могла бы помочь? – спросила Меридиан.

Они выкатили капельницы во двор столовой под частично открытое небо. Над их головами располагался стратум. Сегодня его нижняя часть парила вместе с облаками, отбрасывая серую тень на столы.

Кейси сканировала пространство на наличие свободных мест, когда раздался окрик.

– Лан! Сюда!

Парень за пятым столиком помахал подругам.

– Серьезно? – воскликнула Меридиан, приближаясь к группе. – Не говорите, что пропускаете урок.

– Мы закончили раньше, и доктор Мирасол отпустил нас, – сказал Сид, тот, кто окликнул их.

– Ну, ну, – скептически отозвалась Меридиан. – На целый урок раньше? Вы вообще проверяли работу?

Одна из сидящих за столом девушек фыркнула:

– А ты как думаешь?

– Не моя вина, что я гений, – откликнулся Сид.

Меридиан закатила глаза и повернулась к подруге.