Мистер Ник

Это громкое имя – всего лишь ширма для заезжей банды отморозков и убийц, решивших тут немного поживиться.

– Вот как?… – выразил своё удивление человек, который представился как Донни. – Вы абсолютно в этом уверены?

– На все сто.

– Удивительно. Получается, что наши нечистые на руку воротилы платили дань какому-то… фантому?

Мэйн утвердительно покивал головой, продолжая задумчиво рассматривать тусклый и неразборчивый портрет человека, которого он сам только что назвал не иначе как отморозком.

– Что ж, всего хорошего, мистер Мэйн, – уже уходя, бросил Донни. – Удачных поисков.

Неохотно оторвав взгляд от портрета, приватный детектив посмотрел туда, где только что стоял незнакомец. Но того уже и след простыл.

Неожиданно он вспомнил, что где-то уже слышал это имя – Донни. Затем он мысленно сопоставил лицо своего случайного собеседника с размытым портретом на столбе. И тут до Мэйна дошло, что прощаясь, тот назвал его по имени, хотя детектив ему так и не представился.

Испытывая острое чувство беспокойства, он стал нервно оглядываться по-сторонам. Но его взору предстала лишь тихая и безлюдная улица.

Вечером того же дня Мэйн вышел из дому и направился к близлежащему скверу. Там у него была назначена встреча с неким неизвестным информатором, который позвонил ему и заверил, что располагает ценными сведениями о банде Мистера Ника и о настоящих её главарях и участниках. Ещё этот загадочный информатор пообещал посвятить сыщика в их ближайшие планы.

Подходя к месту предполагаемой встречи, Мэйн на всякий случай достал из наплечной кобуры свой пистолет, снял его с предохранителя и переложил в боковой карман пиджака. Проследовав в дальний конец тихого сквера, он присел на одиноко стоящую скамейку и стал ждать прихода осведомителя.

К тому времени начало темнеть.

Мэйн посмотрел на наручные часы. Тот, кто назначил ему эту встречу, по идее уже должен был прийти.

И в следующую секунду он услышал за спиной знакомый голос:

– Здравствуйте, мистер Мэйн. Какая сегодня тихая погода…

Приватный детектив сразу определил, что недавно слышал этот голос из уст своего случайного собеседника по имени Донни, когда изучал прикреплённый к столбу портрет убийцы.

– А, это вы… – настороженно произнёс Мэйн. – Похоже, мы с вами недавно виделись. Донни, если не ошибаюсь?

– Верно, вы не ошиблись.