Другая форма жизни

Затем оператор вывел на экран ещё несколько подобных видеозаписей с «вырезанными» кусками. На некоторых можно было увидеть лишь часть фигуры Мисти Фогг. Но её лицо нигде не сохранилось. Записи в учебных классах и на спортивных площадках – тоже были «порезаны» так, чтобы на них не осталось подходящих изображений пропавшей школьницы.

– Всё остальное – примерно, то же самое, – сказал директор, а затем неожиданно добавил: – Но…

От этого фирменного директорского «но» Дафф почувствовал некий намёк на позитив и снова прилип глазами к экрану, куда оператор вывел очередную видеозапись.

– Смотрите, не упадите, детектив, – предупредил его директор. – Полагаю, такого вы ещё не видели.

В следующую секунду на экране появилась очередная сцена со школьного коридора, по которому в обе стороны двигалось около десятка учеников. Затем вверху экрана появились уже знакомые детективу бежевая юбка и синяя кофта, и оператор максимально замедлил воспроизведение. Как только картинка снова перескочила вперёд, он нажал на паузу.

На этой видеозаписи осталось несколько кадров, на которых в самом низу экрана была запечатлена голова Мисти Фогг. В её образе детектив не обнаружил ничего экстраординарного, а тем более пугающего.

– И что в ней необычного? – обратился он к директору. – Лицо, как лицо.

Тот утвердительно кивнул, соглашаясь с его утверждением.

– Я бы тоже так решил, детектив, если бы не это.

Он снова обратился к оператору:

– Пустите запись по одному кадру.

В следующую секунду кадр сменился, и детектив снова прильнул к экрану.

– Следующий кадр, – сказал директор.

С него на детектива смотрело уже третье лицо, которое хоть и было похоже на два предыдущих, но хоть и незаметно, всё же, отличалось от них.

– Да что же это такое?… – задался вполне уместным вопросом Дафф.

Он почти вплотную приблизил глаза к экрану, чтобы убедиться, что это ему не кажется.

– Дайте следующий кадр и увеличьте изображение, – снова обратился директор к оператору.

Тот поставил следующий кадр, а затем выделил участок с изображением лиц двух шедших рядом девушек и увеличил его на весь экран.

От увиденного Дафф отпрянул назад: на месте лица блондинки было пятно, словно взятое с экрана телевизора в момент, когда в нём возникли сильные помехи.

– Что всё это значит? – спросил Дафф, обращаясь, скорее, к самому себе.