Маска судьи

Как всегда со своей дежурной улыбкой в тридцать два зуба.

Я опустила стекло с левой стороны:

– С возвращением в задницу мира, детектив Кроуфорд! – поприветствовал меня Джей с неизменно раздражающей бодростью в голосе.

– Доброе утро, детектив Форрестер. Я могу попросить тебя больше так не делать. У меня чуть душа в пятки не ушла… – ответила я с натянутой улыбкой.

Я открыла водительскую дверь и вылезла наружу. Форрестер сделал шаг назад. В руке он держал два больших картонных стакана. По запаху нетрудно было догадаться, что это кофе.

– Держи, это тебе, – сказал Джейкоб, протягивая мне один стаканчик.

– Спасибо. Чёрный без сахара?

– Конечно, как ты любишь! Тройной эспрессо. Бурда, от которой даже покойник поднимется. Как ты?

– Работа с «мозгоправом» пошла мне на пользу. Не думала, что это действительно окажется эффективным методом борьбы со стрессом.

– Да я бы тебя давно к нему направил, если честно! – посмеялся он, а затем с загадочной интонацией спросил: – А ты все его рекомендации соблюдаешь?

– Приходится… А что? – с недопонимаем спросила я.

– А приём спиртного входил в рекомендации врача? Просто если да, то дай его номерок!

– Ты о чём?

– В твоей машине все окна запотели. Или ты…

– Это от испуга. – Оборвала я. – Ты в следующий раз стучись погромче, не стесняйся. А лучше сделай пару выстрелов в воздух, в качестве приветствия. – Сказала я, сама не понимая, что конкретно подразумевала под этой фразой. Нелепая попытка отшутиться. Но я осознавала, что этого будет достаточно, чтобы Форрестер спрыгнул с этой щекотливой темы.

– Ха! Да понял я. Прости, не хотел тебя пугать. Ну, если только чуть-чуть.

Детектив Джейкоб Форрестер. Вечно позитивный, энергичный и доброжелательный мужчина тридцати двух лет. Умом и сообразительностью он особо не выделялся, но умел найти подход, казалось бы, к любому человеку. Что удивительно, даже ко мне. Болтая о всякой чепухе, мы шли к зданию полицейского управления и пили свой кофе, ожидая обычного, ничем не примечательного рабочего дня, коих было уже сотни.

Мой отец всегда говорил мне, что работа детектива сильно отличается от того, что нам показывают в кино и пишут в книгах. Погони, перестрелки, захватывающие дела: всё это, конечно, имеет основание считаться действительностью, но в реальности 95% времени занимают порой бестолковые опросы свидетелей, бумажная работа и отчёты. Терпеть не могу составлять отчёты. Но без этого никуда.