Айрин, графиня из Бездны

– Но тогда это неправильная война! На войне король ведёт армию в бой! Он атакует – Айрин взмахнула рукой, разрезая воздух – А за ним атакуют рыцари! А в это время принц спасает свою возлюбленную из лап чудовища! И там – девочка, насупившись, помахала пальцем перед носом отца – Не бывает таких «блашайнов»! Там бы тебя хвалили и назвали рыцарем!

Гленн с Линарией переглянулись.

– Вот это – точно тебе – развела руками Лин.

Гленн вздохнул ещё раз.

– Понимаешь, Аури, война – это плохо. Люди придумывают красивые истории, чтобы не признаваться себе, как это страшно.

Вот представь – если бы мы сейчас попали на войну, то нас с мамой могли бы убить. Ты бы этого хотела?

– Как это – убить вас?

– Ну вот как я убиваю куоргов. Мы бы лежали, окоченевшие, бледные, в луже крови, а ты бы осталась одна.

– Ну хватит – не выдержала Линария.

Гленн прижал притихшую дочь к себе и поцеловал в макушку.

– И правда – хватит. Тебе всё равно это не грозит.

– Почему?

– Потому что, как только мы насобираем достаточно денег, мы уедем отсюда.

Далеко-далеко, туда, где никогда не бывает войн.

– А это где?

– Это королевство Эйгон, например. Оно расположено на островах, и приплыть туда может только тот, кого король сам попросит. Или в Дормандию.

– А это что?

– Это такая страна, где нет королей.

– А так бывает?

Гленн задумался, взгляд его рассеяно блуждал по комнате.

– Да, так бывает. Всё бывает. Всё. Знаешь что – давай я расскажу тебе сказку!

Так Айрин прожила первые семь лет своей жизни.

Но однажды после поездки в город отец привез письмо для Линарии, и та, прочтя его, крепко задумалась.

– Тётушка Наргиз пишет, что может устроить меня на оружейную фабрику барона Сильдре. Пишет, что там дают жильё и еду, а платят пять серебряных в неделю.

– С чего бы это старуха вспомнила о тебе? – недовольно нахмурился Гленн.

– Перестань. Она моя тётка, к тому же она живёт в вере.

– Старая лицемерка. Спорю, больше всего она предпочитает Тело?

Линария не обратила внимания на выпад мужа.

Она стояла посреди комнаты, там, где вскрыла письмо, и продолжала мять лист в руках.

– Послушай, Гленн, это же отличный шанс уехать пораньше. Я смогу отложить полтора, а то и два золотых в год. Мы сможем уехать до того, как Аури исполнится шестнадцать.

Гленн подошел сзади и обнял жену.

– Лин, подумай, какие там будут условия. Никто не будет платить деньги просто так. А мы сейчас и так неплохо откладываем.