Невеста королевского зельевара

Конечно, так с любимой не говорят, но отчаянные времена заставляют забыть о мнимых обидах влюблённой невесты. Кивнув, я поспешила за королевским зельеваром, широкими шагами пересекающим холл поместья.

А по пути думала о том, почему королева настолько остро восприняла новость о предполагаемой помолвке Риада Вирана. Неужели он был её любовником?

Тогда я рисковала и вовсе не вернуться домой живой.

– Мы так не договаривались! – с выдохом сообщила я, стоило Риаду закрыть за мной дверь своего кабинета.

Именно в кабинет королевский зельевар решил меня привести для очередной беседы. – Разыграть роль невесты перед мамой и сестрой – это одно. Но обманывать саму королеву!

Я даже завелась под конец своей короткой речи. Риад же, напротив, казался невозмутимым и до раздражающего спокойным.

– Ты закончила? – ровным тоном спросил он, садясь за стол. Лениво, не сводя с меня равнодушного взгляда, он достал из внутреннего ящика стола бумагу, пишущие принадлежности и печать.

– Что это? – кивнула я в сторону подготовлений Риада.

– Будущий договор. Не могу же я полагаться на твоё слово, когда от нашей игры зависит не только твоё, но и моё будущее.

– Действительно, – фыркнула я. – Что там какая-то жалкая жизнь девушки без титула.

Риад ответил мне странным тяжёлым взглядом, но промолчал. Вместо этого начал что-то быстро писать на листе, не отвлекаясь больше на разговоры.

А я не стала мешать. Сделает ошибку, а мне потом ещё влетит, как самой виноватой.

Когда же он закончил и протянул мне договор, я предпочла сразу уткнуться в текст, придержав все язвительные подколки на потом.

Но стоило прочитать первый абзац, как я снова вспыхнула праведным возмущением:

– Что значит, помолвка будет настоящей?!

– Не делай вид, что ты глупее, чем есть на самом деле, – откинувшись на спинку кресла, сказал Риад. – Помолвка будет заключена согласно всем правилам. Ты будешь моей невестой по-настоящему, Эмма. Это больше не невинная игра с устными договорённостями.

Но не питай ложных надежд, невестой ты будешь только номинально, на бумаге. Хотя в глазах общества ты и станешь моей наречённой официально, на моё сердце и кошелёк ты не претендуешь. Всё понятно?

– Сдалось мне ваше сердце, – выплюнула я, но осеклась под грозным взглядом королевского зельевара. – Простите, забылась.

– Читай последний абзац, – с кривой ухмылкой добавил Риад, и я уткнулась в документ.

И даже перечитала дважды, не веря своим глазам.