Вернуться, чтобы уйти

Он часто вспоминал Владко Драгича и ротного интенданта Рокошочника, который очень любил каламбурить и часто при встрече с Владко, после того памятного случая на Рождество, повторял: «Эх, Владко, Владко, жить не сладко».

Вернувшись как-то домой, он достал Евангелие и кипарисовые четки, оставшиеся от Владко, и потом долго листал книгу, перебирал четки, словно погружаясь в далекое уже прошлое, которое вдруг вернулось в его уже совсем иную жизнь.

Он даже не слышал, как пришел Антон, только вдруг услышал за спиной его веселый голос:

– Чего читаем?

Алексеев обернулся, увидел длинные темные волосы, обрамляющие юношеские нежные щеки…

Он долго рассказывал Антону о боях в горах, о героях и предательстве, о Владко и его гибели.

Антон слушал, как завороженный, не говоря ни слова. И жуткая мысль резанула Алексеева: какая война выпадет тебе, сын мой?..

1996–2006 гг.

И сладко умереть за Родину

Рассветное небо над Бейрутом обрушилось на спящий город ревом пикирующих «Фантомов», разрывами ракет и бомб.

Разваливались, будто карточные домики, многоэтажки, погребая под собой сотни людей. Те, кто успел спастись, обезумели от страха и бессмысленно метались среди пылающих и взрывающихся автомобилей, падающих горящих обломков и завалов из битого кирпича и бетона. А «Фантомы», словно хищные черные птицы, снова и снова неслись с неба на город на бреющем полете, и все превращалось в сплошной взрывающийся ад, скрывающий за завесами огня, дыма и пепла силящихся найти спасение людей.

У входа в бетонный бункер, оглохший от взрывов, стоял полковник Радов и орал в ухо такому же оглохшему капитану Морееву:

– Капитан, еще два-три захода – и от палестинской базы головешки останутся!..

– Какого хрена они ее в жилые кварталы вперли?! – орал в ответ тот.

– «Слухачи» уверены, что какая-то сука вызывает огонь на себя! Наводит их!.. Бери своих архаровцев и прочеши квартал!..

– У меня семь бойцов осталось!

– Возьми к ним взвод местных – и ноги в руки! Давай, давай, по-нашему, по-расейскому, чтоб ни одна тварь не ушла!

Мелькали горящие дома, автомобили, искаженные ужасом лица людей.

Чердаки и подъезды, усыпанные битым стеклом, горящие квартиры и офисы. Летели навстречу бегущим людям длинные, затянутые дымом коридоры, бесконечные лестничные марши и площадки с обгорелыми трупами и с кричащими ранеными. А сквозь выбитые окна доносился вой атакующих «Фантомов», и многоэтажный дом содрогался от взрывов.